За разговорами мы подъехали к обшарпанной кирпичной пятиэтажке, и ученый, заглушив мотор, сказал:

– Пошли домой, утро вечера мудренее.

Поднявшись на второй этаж, мы вошли в квартиру. В глаза сразу бросилась аскетичность обстановки. В прихожей только пустующая вешалка для одежды, в жилой комнате – стол, пара стульев, диван, кресло и компьютер.

– Так, запасная зубная щетка у меня найдется, а вот второго спального места нет, – озадаченно пробормотал ученый.

– Не переживайте, – сказал я. – Кресло меня вполне устроит.

– Ладно, сегодня так, а завтра что-нибудь придумаем, – кивнул хозяин дома. – Я уже слишком устал, чтобы нормально размышлять.

Мы устроились каждый на своем месте. Семен Семенович сразу уснул. А мне не спалось: нужно было подумать, что делать. До этого момента я, в общем-то, плыл по течению, доверившись ученому, ибо шок от произошедшего напрочь отключил большую часть сознания. Вернее, это я тогда так думал. На самом деле мои сущности пытались между собой ужиться. И через пару дней им это удалось. В тот вечер я все же уснул, ибо так ничего и не надумалось, но ночь прошла тяжело – мрачные липкие кошмары и кромешная тьма не отступали до самого пробуждения.

Разбудил меня Семен Семенович около полудня:

– Леня, проснись. Мне надо уходить.

Открыв глаза, я поднялся, собираясь идти вместе с ученым, однако он указал на компьютер и сказал:

– От тебя пока мало толку будет, так что сиди и учись. Но сначала пошли на кухню, покажу, что как, чтобы, если проголодаешься, ты мне дом не спалил. Потом покажу, какие я тебе подобрал уроки. Освоишься, будем думать, куда дальше двигаться. А еще, как только решим вопрос с паспортом, я тебя к врачу запишу. Потому что, не обижайся, но твой храп – это нечто ужасное!

Удостоверившись, что я смогу сварить себе пельмени или пожарить яичницу без ущерба для жилища, Семен Семенович привел меня обратно в комнату и усадил за компьютер.

– Вот твой плейлист на ближайшее время, – сказал он, запуская первое видео.

Из динамиков донеслось:

– Бум-бум-ТВ представляет. Школа тетушки совы…

– Не смейся! – укорил меня Леонард, прерывая рассказ. – Кто бы мог подумать, что умение читать – это один из важнейших навыков для выживания в новом мире. Однако это было так. В итоге, за пару дней научившись читать, я освоил требуемую школьную программу за год, поступил на обучение в ВУЗ, попал в научную роту, получил должность командующего управления отрядами исследования разумных миров. Правда, по документам она не так красиво звучит, но все равно. Потом вас вытащил! И да, паспорт я купил. Криминальные слои, видимо, во всех мирах не сильно друг от друга отличаются. Так что с этим проблем не возникло: знакомая среда, понятные действия.

Раздавшийся из прихожей горький двухголосый плач заставил нас прервать кухонные посиделки и отправиться навстречу вернувшимся с прогулки.

Я вышла из кухни первой, но на пороге Леонард нагнал меня, осторожно обняв за плечи. С каждым шагом я ощущала, как наша связь становится крепче. Его прикосновение было легким, но в то же время уверенным, и все казалось простым и естественным. Как будто мы всегда так делали – шагали вместе, поддерживая друг друга. Однако гадкое сомнение в душе все равно почему-то покусывалось.

В коридоре нас встретили измазанный с ног до головы, но уже успокаивающийся Конор, плачущая за компанию Мила и несчастная растрепанная Наташа.

– Лу-у-ужа! Упа-а-ал! – увидев меня, дитенок поднял вой с новой силой, и сестра согласно подхватила.

Обняв несчастного, я заметила, что когда Леонард взял у Наташи Милу, та мигом перестала плакать и с улыбкой уставилась на отца.