И снова улыбка.

А у меня комок внутри и спазм в горле. Сдерживаю слезы, обнимаю маму.

Ей уже за шестьдесят. Все эти события остались далеко там, где-то позади, и мне снова хочется установить ручку остановки времени на минимум.

– Мам, у тебя есть мечта? Вот что-то такое, что всегда хотелось?

– Я хочу увидеть океан…

Я летел обратно с легким сердцем. После поездки в гости к родителям так всегда. В голове карусель мыслей: они то возвращаются на несколько дней обратно, то летят вперед, продумывая ближайшие планы, грядущий крупный проект в Казахстане, поездку на Кавказ и наметки уже на свой день рождения.

Подумал об океане. Может, на сентябрь?

Но не сложилось.

Когда раздался звонок телефона, я стоял у окна, придумывая заголовок к статье о золотодобытчиках: «О, мама звонит!» Улыбнулся ей на расстоянии:

– Привет, мамуль!

– Сынок, мне нужно тебе кое-что сказать.

После разговора я все так же стоял около окна, напрочь забыв о золотодобытчиках, статье, планах на сентябрь.

По щеке текла слеза, а в голове пульсировала мысль: «Только бы доброкачественная, только бы доброкачественная».

Все анализы нужно было ждать еще неделю, и только после этого могли назначить дату операции.

– Мам, как только станет известна дата, сразу мне напиши, я мигом куплю билеты и прилечу.

– Сынок, не нужно, мы тут сами.

– Мам, я обязательно прилечу…

Это была моя самая эмоционально сложная поездка к родителям: неизвестность, страх, боязнь за маму. Представляете, а мама на пороге встречала все той же нестареющей улыбкой! Та улыбка была самым главным маркером маминого состояния. Нет, она не повесила нос, не грызет себя мыслями: «Что будет?», не барахтается в липком страхе.

Молодец! Хрупкая женщина в возрасте с плохим диагнозом, который врач обозначил с высокой степенью вероятности, оказалась очень сильной и решительной в тот момент, когда ей нужно было собраться.

Другой бы раскис и покорно ждал, а она улыбалась, читала с Юрчиком книжку, варила свой потрясающий борщ к приезду сына и расспрашивала о моем следующем проекте.