– Закрой глаза.

Он выполнил мою просьбу. Я тоже закрыла глаза. Источник тут же достал образ Елены. Она была точно такой, какой помнила ее. Легкое длинное платье, струящиеся локоны серебристых волос, строгое лицо и проницательный взгляд.

– Это она? – тихо спросил Макса.

– Да.

– Она такая…

– Величественная, – помогла я ему. – А еще, находясь с ней рядом, казалось, проблем не существует. Было чувство безопасности, защищенности.

– Мама очень похожа на нее, но… словно другая.

Я открыла глаза и посмотрела на Макса. Его лицо стало таким спокойным…

– Пообщайся с Источником. – Я медленно убрала руку. Макс тоже открыл глаза, но с места не сдвинулся. – Все в порядке. Не бойся.

Он снова сомкнул веки. На страницах появился свет. Пальцы Макса прошлись по бумаге. И вдруг он улыбнулся. Впервые за эти дни!

Почему он не хотел становиться хранителем?! Это ведь так интересно! Столько возможностей познания нового. Миры, метаморфозы, даже просто более долгая жизнь! Но ему отчего-то хотелось идти обычным земным путем.

Судя по успокоению на лице Макса, ни о чем серьезном он не спрашивал. Свет Источника тоже струился ровно. Значит, обоим сейчас было комфортно.

– Эй, где вы? – донесся до нас голос Руслана.

Макс дернулся, я поспешила придержать его руку.

– Не торопись. Посмотри на меня. Теперь Источник будет принимать тебя, как равного мне. Ты уже понял: это большая ответственность. Поэтому, прежде чем сделать что-то, десять раз подумай.

– Елена, Макс! – кричал Руслан.

– Мы здесь, – откликнулась я, потом снова посмотрела на Макса. – Теперь плавно, без рывков… – Я подняла руку. Он сделал то же самое. Я сразу закрыла книгу, убрала в сумку и поднялась с валежника.

– Значит, теперь я тоже смогу управлять Источником? – спросил Макс, поднимаясь и подхватывая плед одновременно.

– Пока я жива – нет. Но взять в руки и вообще прикоснуться без последствий, сможешь, так же, как Карина и Лифей.

– Их ты так же знакомила с ним? – В его голосе появилось что-то сродни недовольству. Будто он ревновал.

– Нет. Лифей впервые прикоснулся к Источнику почти шестьсот лет назад, когда совершал обряд. А Карина два года назад, когда пробудила Лифея.

– А Руслан? Ты говорила, это он принес тебе книгу, он тоже может прикоснуться к нему?

– Может. Но только обложки. Он держал Источник в руках, однозначно. Но не открывал. Он обычный человек, поэтому не смог бы этого сделать, даже при большом желании.

Мы вместе сложили плед, после чего зашагали к лагерю. Но разговор на этом не закончился. Макса все еще мучили вопросы:

– Что-то я совсем запутался. Карина ведь тоже была человеком. Или нет?

– Да, она была человеком, но в ней жил дух вирисера. А вирисеры сотворены Источником, поэтому он принимает их, как своих детей.

– Все так сложно. – Макс снова нахмурился. – Не думаю, что когда-то смогу это понять.

Я пожала плечами.

– Может, тебе и не надо. Ведь когда все закончится, ты даже вспоминать не захочешь об Источнике, других мирах… – Я замолчала, не желая ставить себя в этот список. Родионов ничего не сказал.

– Вот куда вы забрались! – Из-за деревьев вынырнул Руслан. Бодрый, веселый. – Солнце уже встало, пора выдвигаться.

– Да-да, идем, – кивнула я.

Мы поравнялись с ним. Он с интересом посмотрел на меня.

– Слушай, а почему вы на самолете не отправились? Так ведь проще!

– Я боюсь самолетов, – как можно непринужденнее ответила ему.

– Вы сговорились, что ли? – усмехнулся он.

– С кем?

– Да все мои знакомые девушки почему-то боятся самолетов. Карина, Маша, теперь выясняется, и ты тоже. Но тогда почему не попросили Полину? – Руслан взглянул на Макса.