– К чему ты клонишь? – нетерпеливо спросил Антон.

– К тому, Антон, что не должна женщина править в России! Вспомни жену Петра Екатерину I Алексеевну. Она правила чуть более двух лет, и за это время ничего не сделала для своей страны! Скажем прямо – ее царствование не было отмечено яркими реформами. Страной управлял так называемый Верховный тайный совет, старавшийся следовать по пути ее супруга. Императрица же меняла фаворитов, как перчатки, среди коих были и офицеры, и служители дворца… Такой образ жизни, уж конечно, мало способствовал сохранению ее здоровья, которое со временем стало резко ухудшаться. В итоге она прожила чуть более сорока лет… Вот и Анне Иоанновне сейчас сорок два года… Уверен, ей осталось править не долго.

– Ну, а как же княгиня Ольга, правившая на Руси в десятом веке?

– Эта правительница – исключение. Как известно, княгиня Ольга, отомстив древлянам за смерть своего мужа, князя Игоря, посвятила себя воспитанию единственного сына Святослава и преобразованию Киевского княжества. Так вот. За двадцать лет она смогла усмирить непокорные племена, упорядочила сбор дани и утвердила силу центральной власти. Эта женщина придерживалась мирной политики, что способствовало экономическому росту страны. Когда она приняла крещение в Константинополе, княгиня стала первой предвестницей христианства на Руси. За это я ее люблю и благодарю Бога, что он послал ее нам! Жаль, что это было так давно…

– И что ты предлагаешь сделать с нынешней властью? – спросил граф, задумчиво поглаживая подбородок.

– Свергнуть! Устроить государственный переворот. Во благо страны! Во благо народа!

Все присутствующие, включая служанок, пришли в негодование. Друзья Льва были шокированы, услышав такие слова. Они не знали, что сказать, как отговорить Льва от этой затеи.

– Мне сейчас не послышалось? – спросил Евгений у Антона.

– По ходу, нет.

– Лев, ты пьян? Иначе как объяснить, что ты ведешь такие опасные речи?!

– Мне нечего терять! – заявил Лев, привстав. – Я хочу испытать свою судьбу.

– Ты уверен? – спросил граф. – Ведь обратного пути уже не будет!

В этот момент вбежала дочь графа, Полина, обняла отца и зажмурила глаза.

– Дочка, ты чего? Испугалась моих друзей? Не бойся, они тебе не причинят вреда!

– А что ты хочешь от пятилетнего ребенка? – спросила графиня, входя вслед за дочерью.

Евфросиния выглядела великолепно в бирюзовом платье из шелковой ткани, которое граф Светлов подарил на ее тридцатилетие. Она была изящного телосложения. После рождения двух детей у графини сохранился хрупкий стан и тонкая талия, которая привлекала внимание мужчин. В свое время многие старались заполучить ее в жены. Но у тех, которые пытались просить ее руки и сердца, не было того, что в избытке имелось у графа Светлова: забота, искренняя любовь, душевность, теплота. Все это Евфросиния почувствовала, познакомившись с Григорием. Проведя с ним всего лишь вечер, она поняла, что это тот человек, с которым она хотела бы провести всю свою жизнь… Прошли годы. Казалось бы, жизнь удалась. Верный супруг, красивая дочь и долгожданный наследник рода должны были осчастливить жизнь Евфросинии в разы. Она по-прежнему безмерно уважала мужа, но та страсть, которая поначалу вспыхнула между ней и Григорием, уже давно исчезла. Графиню это пугало и в то же время настораживало. Евфросиния с горечью наблюдала, что ее жизнь проходит монотонно. Без каких-либо перемен. А она всегда хотела побывать за границей! Увидеть хоть раз Париж, Мадрид и Милан. Она неоднократно говорила об этом супругу. Но граф был человеком с рациональным мышлением. Он мог осуществить мечту жены, но не делал этого, так как понимал, что такое удовольствие займет много времени и средств. Григорий не был скупердяем, но и разбрасываться деньгами направо и налево он не собирался. Граф распределял свои средства с умом. У него было много знакомых, которые, имея немало богатств, в одночасье все потеряли из-за халатного отношения к жизни. Григорий считал, что лучше себя в чем-то ограничивать, нежели остаться без средств на существование. Евфросиния прекрасно понимала позицию своего супруга. Она все эти годы молчала и отчасти страдала, так как знала, что из-за ее неосуществленной мечты может произойти скандал на глазах детей или прислуги. Графиня не хотела этого допустить. Она пыталась сохранить репутацию своей семьи, но, чем дальше, тем с большим трудом ей удавалось это делать…