– Чеши, Ванька, домой! – закричал он ещё на бегу. – Хватай лук и стрелы, и махом – сюда!

Оказалось, пацаны с их двора решили устроить смотр самодельному оружию. Всю последнюю неделю они «жили» приключениями Оцеолы и его отважных друзей – индейцев. И теперь пришла пора, видно, показать и собственную удаль. Для чего договорились устроить состязание в «индейском духе». Чья стрела из лука взлетит выше – тот и будет объявлен победителем.

Ваньке выпал жребий стрелять пятым. Колька, Петька, Славка и Санька Чесноков уже успели пустить свои стрелы в небо. Сейчас они честно и терпеливо дожидались Ванькиного выстрела. У них пока впереди шёл Петька Смирнов из второго подъезда. Чья оперенная петушиным пером стрела с таким залихватским свистом взмыла в небо, что у ребят прямо дух захватило от восхищения и зависти. И воткнулась она в землю, когда все досчитали хором аж до двенадцати. Почти индейский, честное слово, выстрел получился!

Но и Ванька – пацан не промах. И лук у него из прочной берёзовой ветки. Ладный и в меру тугой. Стрелы тоже ничего, с наконечниками из самых настоящих оцинкованных гвоздей. Серебристый их металл здорово сверкает на солнце, когда летит стрела. С оперением, правда, не повезло. Санька с Ванькой позавчера битых три часа подкарауливали петуха в Подсобном хозяйстве, но так и не смогли его поймать. Пусть пока побегает, никуда он от них не денется. В следующий раз обязательно поживятся парой – другой его драгоценных перьев.

Подготовившись к выстрелу, Ванька крикнул: «Ап!» и спустил тетиву. И тут – то… Бабахнуло, совсем как в кино про войну, когда стреляет наш тяжёлый танк «КВ» – «Климент Ворошилов». Оказывается, это в двух шагах от них громыхнул взрыв – пакет. Увлёкшись состязанием, пацаны не заметили подкравшихся тихим сапом вражеских лазутчиков.

Что здесь началось! В сторону неприятеля тотчас полетели разящие стрелы. Конечно же, с закруглёнными набалдашниками вместо острых железных наконечников. Кто будет пулять в СВОИХ боевыми стрелами, они – для фашистов. И всяких разных их прихвостней. Но и таким набалдашником прилетит в лоб, мало не покажется. Ванька знает это не на чужом, а на собственном опыте.

К лазутчикам с недружественного двора подтянулось подкрепление. Противник занял круговую оборону возле сарая и стал лихо отстреливаться. У них, кроме луков, имелись ещё и «арбалеты». Оружие в умелых руках страшное, чуть ли не через выстрел бьющее точно в цель. Стрела «арбалета» вылетала из катушки – ствола и по этой причине надёжно держала приданное ей направление. На коротком расстоянии такое оружие метко и беспощадно косило неприятельские ряды.

Битва вышла затяжной. Боеприпасов хватало. Противники подбирали чужие стрелы, чтобы без всякого зазрения совести разить ими же их прежних владельцев. На то и война.

Лишь поздним вечером матерям удалось растащить бойцов по домам…

Назавтра во дворе и было разговоров, что про сражение с соседскими мальчишками. Про состязание в стрельбе все начисто забыли. Забыл и Ванька.

Только за обедом он вспомнил, что пустил вчера в небо свою лучшую стрелу. Потом некогда было её искать – не дезертировать же ради какой – то стрелы с поля боя! Ванька мигом сорвался со стола и выскочил во двор. Мама не успела ничего предпринять, хотя, как всегда, держалась наготове. А Васька крикнул вслед, что стрела Ванькина улетела в небо. И что нечего её искать.

Стрела так и не нашлась. Три дня Ванька ходил гордый: шутка ли, его стрела улетела в небо. Когда он об этом сказал Саньке, тот, немного подумав, согласился:

– Никто не заметил, как твоя стрела упала. А прежде чем бабахнуло, она ещё летела. Очень высоко летела, я сам видел.