– Во, точно! – подхватил Луноликов. – С одной стороны, вольнодумцев к рукам приберете, сможете и дальше продолжать флагами размахивать. А с другой стороны, будете иметь те же льготы и привилегии, что и остальные. Как бы будете этой самой оппозицией… Только следите, чтобы ваших партийцев особо не заносило. Даю вам три дня на размышление!

Старообрядцев и Подхалимов поняли, что большего им точно не светит. Как бы ни хотелось замахнуться на великое, было ясно, как день: опоздали! И теперь следовало либо соглашаться, либо снова на баррикады переться. Последнего не хотелось. Они по баррикадам еще со старым мэром напрыгались.

С одной стороны, возраст уже не тот, чтобы революции устраивать. А с другой – из политики уходить вроде бы и рановато. Потенциал-то какой! Некоторые вон с утра своего имени не помнят, а речи толкать умудряются и народ их увлеченно слушает… Нет, не время сейчас хлопать дверью и отходить от дел!

Через три дня Бронислав и Генрих согласились на предложение Велимира и остались в городской политике на правах официально признанной оппозиции.

Когда Велимир обосновался в мэрском кресле и привык к нему, он решил действовать. На очередном совещании он объявил:

– Главная наша цель – сделать все вокруг окупаемым. Чтобы даже самая захудалая богадельня приносила прибыль.

Команда Луноликова опешила:

– Но… Позвольте, Велимир Велимирович… Как??? Из бюджета финансируются объекты социальной сферы. Они по определению не могут приносить прибыль. На то она и социалка!

– Тогда смените руководителей на тех, кто сумеет заработать, или я сменю вас на таких людей. Бабки надо делать, бюджет-то не резиновый. Экономьте на всем, на чем только можно. А иначе зачем вы мне нужны? Либо будут оптимизироваться бюджетные учреждения, либо ваши должности. Выбирайте!

Стоит отметить, что во время восшествия Луноликова на мэрское кресло Абсурдинск переживал не самые худшие времена. До процветания ему было далеко, но все-таки. Впоследствии абсурдинцы до умопомрачения спорили, какую роль в истории города сыграл мэр-алкаш. Одни утверждали, что тот был знатным правителем и строителем, другие, наоборот, настаивали, что Абсурдинск выстоял скорее «вопреки», нежели «благодаря». Почему-то никому и в голову не приходило, что город развивался по причине пристрастия мэра к коньяку: он просто не мешал этому развитию.

При Луноликове было не так. Велимир стремился к контролю над всем и вся – от деторождения до промышленности и сельского хозяйства в окрестностях. Надо сказать, близкие друзья, с которыми его так тесно сплотил ресторан «У озера», руководящих постов не занимали. Они предпочли власти абсурдинскую промышленность, все эти АО, ЗАО и ОАО, какие имелись в городе. А власть оставили Луноликову. Такая расстановка сил оказалась не просто выгодной, но и сохранила крепкую мужскую дружбу.

Друзья помогали Велимиру деньгами, он им – своими полномочиями. В итоге бизнес, построенный на крепкой мужской дружбе, процветал буйными темпами, а Луноликов прослыл кристально честным человеком. При такой законченной гармонии он мог позволить себе подобные слухи.

Итак, Луноликов задался целью сделать все вокруг приносящим прибыль. Вова Хомяков специально для Велимира даже термин придумал – оптимизация. Об это красивое слово все возражения недовольных и несогласных разбивались, как волны о скалы.

Абсурдинск начал оптимизироваться.

Однажды с Велимиром случилась история, которая могла бы стать забавным анекдотом, ежели бы не имела далеко идущих последствий.