В числе их были и мы с братом Николаем и нашими близкими друзьями».

Чаще всего собирались у Михаила Николаевича в его квартире на Загородном проспекте, обсуждали планы борьбы, редактировались спорные статьи проекта, распределялись роли в предстоящих событиях. Наконец состоялось общее собрание членов общества, успех оказался на стороне группы Муравьева, утвержден устав в новой редакции, а звание вице-председателя получил М.Н. Муравьев, огромное большинство членов общества проголосовало именно за него. Адмирал Литке тут же был назначен на должность военного губернатора Ревеля и главным командиром Ревельского порта.

Приведем сведения из дневника А.В. Никитенко о годичном собрании в Географическом обществе, которое состоялось 22 февраля 1850 года:

«Председательствовал великий князь Константин Николаевич. Происходило избрание членов правления, разумеется, всех особенно занимал выбор вице-президента. Было предложено три кандидата: настоящий вице-президент Литке, Муравьев и наш попечитель Мусин-Пушкин. Из ста тридцати голосов Литке получил шестьдесят четыре, Муравьев – шестьдесят один, Мусин-Пушкин – три. Так как абсолютного большинства не оказалось, то приступили к баллотировке закрытыми записками. И тогда Муравьев получил шестьдесят пять, Литке шестьдесят три. Так называемая русская партия восторжествовала. Вот в чем ее торжество: в оказании величайшей несправедливости. Литке создал общество, лелеял его и поставил на ноги. Он в этом деле специальное ученое лицо; имя его известно в Европе. А Муравьев чем известен? Он был где-то губернатором. И если б тут действовало хоть какое-нибудь убеждение! Каждый выпрашивал у другого голос за своего кандидата. Ко мне подходило четыре человека и, принимая за действительного члена, просили меня за Муравьева. Я отвечал, что если б имел право голоса, то, конечно, подал бы его за Литке. Мы с Никитиным (статс-секретарем) вышли в большой досаде. Вечер провел у Норова (1795–1869; товарищ министра народного просвещения, затем – министр), где, как и во всех салонах, царствовали карты и скука.

Некоторые говорят: пусть хоть в чем-нибудь да выражается самостоятельное общественное мнение. Но ведь это ребячество – выражать его так неразумно. Литке упрекают в том, что он самовластно действовал при составлении устава. Но другие утверждают, что без него устав не был бы утвержден, так как в него должны были вплести много не относящихся к делу нелепостей, и обществу угрожала гибель в самом зародыше».

Как видим, два источника оповещают нас об одном и том же эпизоде общественной жизни России, но как по-разному они трактуют одно и то же событие. Литке Федор Петрович (1797–1882) – путешественник-географ, участник кругосветной экспедиции 1817–1819 годов под руководством мореплавателя и ученого Василия Михайловича Головнина (1776–1831), исследователь Новой Земли и Баренцева моря, лауреат полной Демидовской премии, воспитатель великого князя Константина Николаевича, председатель морского ученого комитета – словом, известный исследователь и ученый, но по происхождению был немцем, дружил с бароном Врангелем, профессором Гельштремом, уделял большое внимание членам Географического общества, немцам по своему происхождению. А Муравьев возглавил русскую партию и победил. Это был серьезный конфликт, и братья Милютины поддержали новый устав и нового вице-президента, дав обществу несколько иное направление.

В этом же году Владимир Милютин блестяще защитил диссертацию о недвижимых имуществах духовенства в Древней Руси и получил степень магистра государственного права. 29 тезисов о вотчинных правах церкви далеко выходили за рамки его диссертации, он затрагивал более общие вопросы, исторические, юридические, государственное право Древней Руси вообще. После защиты Владимир Алексеевич получил назначение в Петербургский университет адъюнктом по русскому государственному праву и начал читать лекции, в которых говорилось не только об основных законах Российской империи, но и широко привлекался литературный, общественный, исторический материал современной жизни, так что вскоре лекции молодого профессора увлекли не только студентов факультета, но и многих студентов других факультетов.