– Возишься с картами?

– Этим я занимаюсь уже лет пять, – Кристофер пожимает марку руку и пододвигает листы в сторону.

Предтече снимает свою старенькую шапку, а привыкшие к головным уборам русые волосы ученого, так и остаются прилизанными к голове. Марк чертыхается и взъерошивает их, проводя пальцами против роста. Но эти манипуляции мало помогают восстановить естественность.

– Погода беснуется не на шутку. Это все дыхание подступающего февраля, тянет к озеру бури и ветра.

– Меня это не огорчает. Так даже лучше. Пока видимость плохая, за нами не смогут наблюдать, – соглашается Кристофер.

Озвученная мысль нравится Марку. От откидывается на спинку лавки и протягивает ноги вперед. Мужчина почти вдвое старше моего супруга и примерно вдвое крупнее. В последнее время ученый редко проявлял инициативу в разговорах, однако сегодня что-то меняется.

– Да, я тут посмотрел по приборам, так вот вся эта чертовщина к вечеру не стихнет, – усмехается Предтече, – Пару дней точно продует. Не думаешь, что это хорошая возможность ушмыгнуть не замеченными?

Не одна я удивляюсь услышанному. Затихают многие присутствующие. Жаль, Джон и Лора на посту, иначе бы он добавил свою шутку.

– В таком случае придется оставить здесь большую часть группы, – невесело добавляет Кристофер, – У меня нет гарантий с юга, вы сами это понимаете.

– Гарантий не будет, если их дадут. А после возвращения Дрейка шанс уйти незамеченными, будет потерян. Ветра, конечно, будут весь февраль, но такую метель сам Бог послал.

Предтече запускает руку в карман и достает оттуда сверток бумаги. Мужчина безуспешно пытается его расправить, а потом и вовсе кладет на стол, как есть.

– Вот так было в том году. Видишь даты? Идти надо либо сейчас, либо в начале февраля, а там полная луна. Ты же помнишь о черных метках? Если это оборотни, то они ничего о себе не знают. Обращенные от гнева, голода и животного страха, новички, будут бродить по лесу. С ними тебе придется туго, поэтому лучше проскочить полнолуние.

– Полная луна в первых числах?

– Ага. И пару дней до этого опасность сохранится.

– Почему их стало так много? – подключаюсь я, присев рядом. Сегодня с утра у меня ужасно тянет живот, но я замалчиваю это и пеняю на погоду. Теперь же, с ужасом представляю себе вынужденное скорое бегство. Если я озвучу свою проблему, то Предтече может счесть это нарочным поводом, чтобы остаться.

– Кого? Оборотней?

– Эти точки, – я указываю на карту в руках вампира, – Вы сказали, что там либо фертильные, либо оборотни.

Марк посмотрел на меня и кашлянул в ладонь. Похоже я при всех озвучила лишнее. Выносить конфиденциальную информацию за пределы собрания у меня талант.

– Мой природный магнетизм срабатывает, – отшучивается ученый, – Оборотней становится больше там, где есть я. Так устроена побочная система вируса. Ребята подсознательно ищут создателя, чтобы защитить.

– Создателя? Они что, тоже заражены?

За столом становится все больше людей. Тревис с Сарой сидят на кровати неподалеку. Парень прожигает меня взглядом, смакуя реакцию. Да и по девушке заметно, что она в курсе.

До этого мне не приходилось спрашивать о происхождении вожаков стаи. Но теперь об оборотнях хотят знать все в этой комнате.

– Да не чтобы… Так не задумывалось. Тем более, чтобы они обращались в волков, – сухо смеется Марк с досадой, – Лет десять назад мы проводили профилактику гриппа на мальчиках от пяти до двенадцати лет. Обычная вакцина, но с включенным элементом, созданным для повышения сопротивления иммунной системы. Исследования проводились в нескольких регионах и показали себя хорошо. Его прошли около сотни детей, а после проект был закрыт. Инвесторы посчитали препарат коммерчески провальным и тогда мы стали разрабатывать вакцины от серьезных болезней. Все, что связано с онкологией прибыльно. Вектор был взят верно и нас стали хорошо спонсировать. Представительства были в четырех крупных странах, а исход вы знаете.