Дина задумчиво кивала. Вторая сестра – кажется, Лейла, – оперлась на спинку кресла, вникая в суть монолога. Сейчас, когда разговор пошел о работе, обе казались все менее и менее подозрительными. Звериное чутьё молчало, поэтому Алек несколько расслабился, продолжая следить за ними краем глаза.

– Раньше Бюро не пользовалось услугами вашего Дома, но сейчас я начинаю осознавать эту оплошность. Что вы думаете об этом, госпожа Дайвари?

Дина задумчиво пощипала подбородок.

– Вы правы, капитан. У нас обширный выбор услуг и артефактов, но должна предупредить сразу: ручная работа стоит дорого, особенно, если мы говорим о магической защите.

– Я знаю. Я не в первый раз пользуюсь услугами артизан. Можем ли мы рассчитывать на скидку, если договоримся о постоянном сотрудничестве?

– Давайте сначала договоримся, – улыбнулась Дина, и капитан хохотнула. Алек подавил желание закатить глаза и потянулся к чайнику.

“Знаем мы эти улыбочки. Сейчас они в три минуты договорятся о заказе, и потом час будут торговаться”.

– Мне кажется, вам хорошо послужат защитные рубашки, – прежде чем Дина успела подать знак, младшая сестра уже принесла с комода альбомы с рисунками. – Во-первых, мы можем взять фасон из полицейской формы, так что никто не заметит разницы. Во-вторых, мы можем подобрать удачный набор свойств и учесть особенности каждого сотрудника. Часто защитные амулеты негативно влияют на магию того, кого охраняют. Мы можем сделать так, чтобы рубашки усиливали, а не блокировали дар. К тому же, защитные рубашки носят поверх нательных, контакт с телом не обязателен, как для металлического амулета. Значит, их можно реже стирать.

Алек, сначала скучающий, поймал себя на том, что с интересом слушает рассказ и рассматривает фасоны через плечо Варрон.

“Не понятно, кто тут более страшная ведьма: наша Варрон или эта Дайвари. Кажется, она из того типа людей, при которых даже моргать чревато. На долю секунды потерял выдержку – и уже идёшь с покупками в руках”.

– Отлично, – капитан перелистнула страницу каталога, где были представлены какие-то полотенца. – Прежде чем заказывать большую партию, мне бы хотелось протестировать один экземпляр. И, разумеется, мы пришлем договор о тайне: вам нельзя будет рассказывать кому-то, кроме членов семьи, о заказе и его подробностях.

– Конечно, звучит разумно. Позволите снять с вас мерки?

– Я привела вам подопытного, – Варрон обернулась к Алеку с серьезным лицом, но в глазах плясали хитринки, воспетые в легендах сотрудниками Бюро. – Следователь Зорбас, окажите честь. Станете нашим первопроходцем, попробуете на себе новую защиту.

Алек тяжело вздохнул и ответил ей долгим многозначительным взглядом, наконец, понимая, зачем он здесь. В глубине души, ему даже льстило, что капитан выбрала его, но показывать это он не собирался.

– Ладно, – Алек вопрошающе посмотрел на хозяйку. – Что мне делать?

– Нужно, чтобы портной снял с вас мерки, – замешкалась Дайвари. – Но он сегодня не в мастерской…

– Снимите сами.

– Я обычно только с женщин снимаю… – переглянувшись с сестрой, она решительно поднялась на ноги и едва ли не нависла над Алеком с бескомпромиссной отвагой в глазах.– Но, разницы никакой нет, согласна.

– Раздеваться прямо здесь?

– Пройдемте за ширму, – Дайвари указала рукой в противоположный от окна угол комнаты. Алек покосился на капитана: та наслаждалась каждым моментом, наблюдая за ними с фарфоровой чашкой в руках.

– Не переживайте, госпожа Дайвари. Если следователь будет кукситься, снимем с него мерки прямо здесь. Мы в Бюро давно не стесняемся друг друга, – сказала Варрон. Алек неожиданно скукожился под её взглядом и понял, что спустя столько лет все-таки немного стесняется. Он выскочил из кресла с поразительной прытью и под тихое, слышное ему одному хмыканье, скрылся за ширмой.