Кстати, насчет квочек. Был у нас очень забавный случай. Перед самым Новым годом одна курица вывела цыплят. Обнаружила я их совершенно случайно между тюками сена. Рядом стояли клетки с кроликами, которых мы кормили утром и вечером. Курица скорее всего питалась зерном, просыпающимся из кроличьих клеток, а вместо воды ела снег. Благо в те годы были настоящие снежные зимы.

Как-то утром я пошла кормить кроликов, решила накидать им побольше сена. Для еды и для подстилки, потому что стояли морозы. Неожиданно я увидела половинки от куриных яиц. Они имели характерные признаки того, что из них вылупились птенцы. Тут уж не перепутаешь.

Скорлупа у таких яиц гладкая и блестящая, будто лакированная, а внутренняя сторона с пленочками. Раздвинула тюки сена, а там в глубине гнездо и в нем сидит курица. Увидев меня, она надулась, как большой воздушный шар и недовольно заворчала. Я ее тихонько приподняла, а в гнезде цыплята. Куча мала. На улице мороз градусов 15, если не больше.

Я сбегала в дом за картонным коробком, пересадила в него цыплят. Возмущенную мамашу сунула себе под мышку и бегом в тепло. Отгородила в комнате самый теплый угол рядом с наряженной елкой и детской кроваткой и посадила туда куриное семейство.

Но мамаша оказалась дамой шумной и шкодистой. Стала отколупывать штукатурку, рвать обои и перелетать через ограждение. Из-за этого пришлось выдворить ее в курятник, а цыплят оставить на попечение детей. Так и жили они у нас под елкой. Это были самые первые питомцы моих детей. Потом я принесла им из лаборатории морских свинок и белых мышей.

Наши дети с самых ранних лет контактировали с животными. Они видели наших пациентов. Даже могли наблюдать за операциями, потому что проводили мы их на нашем обеденном столе. Мы с мужем часто делали кесарево сечение кошкам и собакам. Детям было интересно смотреть на новорожденных малышей.

Но вернемся к нашему лысушонку Пудику. Я решила попробовать накормить его комбикормом. Сухие гранулы у него не получалось склевывать, а вот размокшие в воде, в виде густой каши ел с удовольствием.

А также вареные яйца и, особенно, дождевых червей. Их Пудик сам вырывал из рук. Наевшись, он снижал громкость и пронзительность своего писка, но молчал только во сне. Позже, работая уже в государственном Ростовском зоопарке, я наблюдала за семейством лысух, живущих на берегу зоопарковского пруда. Писк птенцов был слышен издалека. По-моему, они никогда не замолкали.

Наш Пудик рос довольно -таки быстро. В месячном возрасте он уже не помещался в моей ладони и, я начала прикидывать: что делать с ним дальше? Собиралась оборудовать ему прудик в нашем саду.

Как-то вечером мы вернулись с работы, а Пудика нет. В комнате кавардак. Кроличья клетка, в которой сидел птенец перевернута. Умка сидит на крыше своего вольера. Она каким-то образом вышла на свободу, открыв два тугих шпингалета, расположенных с наружной стороны дверки. Вышла и съела нашего Пудика. Наказывать беременную енотиху мы не стали. Единственное, она осталась без ужина, т.к. сама себе его добыла.

Признаюсь вам, я проплакала весь вечер. Так мне жалко было беззащитного птенца. Наверное, Умку раздражал его писк. Беременные животные, как и люди, могут быть капризны и раздражительны. Умом понимаю, но сердцем… Сердце долго болело и давила тишина в комнате, в которой совсем недавно раздавался писк Пудика.

Благо любимая работа отвлекала меня от грустных мыслей. Она поглощала полностью с ног до головы. Требовала от меня 100% отдачи, а иначе и быть не могло, ведь работала я с животными.