Поменять лоток и покормить стало еще труднее. Делали мы это вдвоем. Муж отвлекал Умку на себя, скармливая ей через ячейки клетки дольки яблока и кусочки банана. Я быстро меняла лоток, ставила чистую воду и миску с кашей. Когда же помощника в лице мужа рядом не было, то приходилось приспосабливаться. Все тот же набор любимых вкусняшек в виде банана и яблока выкладывала на крышу вольера и пока Умка их уплетала за обе щеки, я наводила порядок и ставила основную еду.

Когда енотиха висела вниз головой, зацепившись когтями за сетку, то была очень похожа на летучую мышь.

Птенец лысухи попал к нам совершенно случайно. Как – то ранней весной к нам в зоопарк (я тогда работала в контактном зоопарке) принесли диковинного птенца. Я, честно говоря, таких раньше никогда не видела и понятия не имела что с ним делать.

Птенец был мокрым и замерзшим. Он громко пищал. Люди нашли его в зарослях камыша. Вернее сказать, нашла птенца их собака. Скорее всего в камышах было гнездо, а собаки спугнули мамку и птенцов.

Чтобы согреть птенца, мы посадили его под настольную лампу, но он не хотел сидеть смирно и куда -то все время стремился. Пришлось взять его на руки и греть в ладонях. Очень скоро малыш успокоился и даже заснул. Так я и ехала домой с птенцом в руках. Благо за рулем был муж. Оставлять птенца в зоопарке мне не хотелось. Его еще надо было чем-то покормить. Но чем? Для начала нужно было определить: кто это?

Рассматривая птенца, я понимала, что это скорее всего водоплавающая птица, потому что на лапах было что-то подобие перепонок, но не таких, как у гусей и уток. У малыша перепоночки обрамляли каждый палец по отдельности. Выглядело это, как будто пальцы расплющены чем-то тяжелым. Например, молотком.

Еще меня очень сильно смущал его клюв. Он никак не был похож на утиный. Короткий и острый, как у цыпленка. Короче, не птенец, а сплошная загадка. Дома с помощью интернета я выяснила, что это птенец лысухи. Частенько дети не похожи на своих родителей, но, чтобы до такой степени…

Взрослые лысухи черные с белым пятном на голове, напоминающим проплешину. Отсюда и название. А птенцы яркие. Они больше похожи на дятла. Ярко-красная голова, оранжевая шея, черное туловище и несуразные, будто не по размеру, лапы.

Дома мы соорудили ему домик в клетке для кроликов. Положили в нее большую теплую перчатку с мехом внутри. Она должна была заменить ему гнездо.

В интернете мы нашли информацию, что лысухи питаются водорослями. На следующий день рано утром поехали на Дон. Благо он в семи километрах от нашего дома. Муж геройски полез в ледяную воду добывать водоросли, которых было очень мало. Мы набрали в трехлитровую банку донской воды, напихали в нее водорослей и помчались домой, кормить Пудика. Не знаю откуда в моей голове взялась эта кличка, но она прижилась.

Птенец кое-как поклевал водоросли. Видно было, что он еще голоден, потому что клюв у него не закрывался. Пудик все время пронзительно пищал. У нас в это время были маленькие цыплята породы Брама и Ломан Браун.

Маленьких цыплят я выращиваю по – старинке, как это делала моя бабушка Рая. Стелю им пеленки из старых простыней и пододеяльников, а потом стираю вручную. Насаюсь с ними, как с детьми. Зато они вырастают здоровенькие и крепкие.

Я любила то время, когда у бабушки вылуплялись цыплята. Бегала в сарай через каждые полчаса, сгоняла с гнезда квочку и проверяла яйца. Если в гнезде сидел цыпленок, то я его отвоевывала у курицы, которая кидалась на меня коршуном, защищая дитятю. До сих пор удивляюсь своей храбрости. Сейчас я более осторожна с квочками.