– Чт-т-т-ооо? – ахнула она.

– А если тебе необходимо знать, кто я такой, то ответить на это очень просто. –Арлан погладил ее бледную щеку и положил руку ей на затылок. – Я тот человек, за которого ты выйдешь замуж, – спокойно объяснил он.

– Ты… ты, должно быть, сошел с ума, – дрожащим голосом сказала Жибек.

– ты в точности угадала мои мысли, – прошептал он и прижался губами к ее лбу, придержав за руки, чтобы предотвратить попытку сопротивления. – Ты не входила в мои планы, Жибек.

– Пожалуйста, – беспомощно взмолилась Жибек, – не делай этого со мной. Я ничего в этом не понимаю, не знаю, чего ты хочешь.

– Я хочу тебя. – Он взял ее за подбородок и приподнял его, заставив поглядеть ему прямо в глаза. – А ты хочешь меня.

Жибек задрожала всем телом, когда увидела, что он наклоняет к ней голову и его губы приближаются к ее губам. Отчаянно ища способ предотвратить казавшийся уже неизбежным поцелуй, она попыталась снова завязать разговор.

– Откуда ты родом?

Его теплые губы были уже совсем близко.

– Я южанин, родился в Шымкенте, детство провел в Южно – Казахстанской области. – Хрипло пробормотал Арлан. – и закрыл ей рот поцелуем.

–Южанин! – воскликнула она, когда он оторвался от ее губ.

– Я сказал южанин, а не убийца, – засмеялся он ее испуганному возгласу.

«Южанин, да еще и картежник! Он будет развлекаться, в то время как я буду прислуживать его родственникам с утра до вечера, семь дней в неделю, мне придется забыть о близких мне людях, о своих интересах! И что самое ужасное, я подведу Марата! Даурен Курметов – вот кто мне нужен».

– Я не могу, не могу выйти за тебя замуж!

– Нет, Жибек, – прошептал он, прокладывая горячими губами тропинку к ее уху, – можешь.

Почувствовав ее напряжение, словно она причиняла ему боль своим молчаливым сопротивлением, он прошептал:

– Не бойся меня, я перестану, как только ты скажешь.

Захваченная в плен его сильных рук, Жибек приникла к нему, постепенно ускользая из мира реальности в темную бездну страсти, куда он сознательно увлекал их обоих.

Она слышала, как под ребрами у него колотится сердце, и когда он, уже не сдерживая своей страсти, стал целовать ее в каком-то диком, непонятном ей ритме, кровь зашумела у нее в ушах. Мужская рука властно скользнула ей на грудь, и она испуганно рванулась из его объятий.

– Нет, подожди, – прошептал он сам себе, с усилием оторвавшись от ее губ, – Не сейчас…

Внезапно он приподнялся и, не отрывая взгляда от ее призывно вздымающейся груди, сказал охрипшим от волнения голосом:

–Мы должны остановиться.

Сумасшедший вихрь налетевших на нее чувств начал замедляться и внезапно стих. Страсть уступила место страху, а потом и мучительному стыду, как только она осознала, что лежит в объятиях мужчины, которого видит лишь второй раз в своей жизни, и тело с готовностью представлено его обозрению. На секунду прикрыв глаза, Жибек загнала вглубь подступившие слезы и, скинув с себя его руку, приняла вертикальное положение.

– Дай мне встать, пожалуйста, – прошептала она, испытывая отвращение к самой себе. Она вздрогнула, когда он начал подправлять на ней кофту, но поскольку для этого он вынужден был отпустить ее, Жибек немедленно воспользовалась этим и вскочила на ноги.

Отвернувшись, трясущимися руками она застегнула замок и сорвала куртку с крючка над камином. Арлан двигался так бесшумно, что, только почувствовав у себя на плечах его твердые руки, Жибек поняла, что он уже встал с дивана.

– Не бойся того, что произошло между нами. У меня к тебе серьезные намерения, я хочу предложить тебе…

Смятение и злость на себя, терзавшие ее душу, вырвались наружу потоком глухих рыданий, и в результате всю свою ярость она обрушила на него. Не дав ему договорить, Жибек резко повернулась к нему и оттолкнув протянутые к ней руки произнесла: