Она уставилась на меня своими большими зелёными глазищами и приподняла брови в ожидании реакции.

Что я вообще могла сказать? Что я и правда теперь опасаюсь прыгать, ведь у меня в позвоночнике трещина? Или что каждый раз при очередной попытке сделать аксель думаю о своих старых переломах? Или что иногда не могу двигаться и даже реветь от внезапной боли, которая возникает из ниоткуда?

В моём сознании засел плотный блок и никак не рушился.

– Что ты предлагаешь?

Меркулова коварно улыбнулась и потёрла руки:

– Ох, Руди, единственным верным решением будет засунуть гордость очень-очень далеко, забыть о том, какой Кайтанов козёл, и согласиться на его предложение.

Настал мой черёд поднимать брови и ожидать пояснения. С чего вдруг необходимо соглашаться на условия этого придурка? Нажить себе пару психологических проблем я могла и без участия посторонних.

– Если ты так хочешь знать моё мнение, то слушай. Не знаю, с чего вдруг Кай выбрал тебя, но это странно. Может, ему тренер посоветовал, только вот моя мамзеля звонила ещё пару дней назад и рассказала, что теперь великий Кайтанов будет кататься с давно забытой Таманской, а мусик будет их тренером. С учётом того, что подкатил он к тебе только вчера, всё это, – она раскинула руками и нахмурилась, – явно какой-то хитровыделанный план. Он может выйти боком, и всё же в паре с Каем у тебя намного больше шансов на успех.

Скорее больше шансов услышать очередную тонну насмешек от мистера «Я-самый-лучший-фигурист-в-мире». Подруга вскочила с диванчика и начала измерять шагами расстояние между двумя столами. Она металась, будто дикое животное в клетке, и размахивала руками.

– Во-первых, если у Кайтанова есть деньги на хорошего тренера – а у него есть деньги на хорошего тренера! – надо этим пользоваться. Сразу ставь условие, что за тренера платит он. Моя мать – просто идеальный вариант, причём один из самых дорогих. Во-вторых, хореограф и программа по ОФП. Пусть и их оплачивает. В-третьих, рекламные контракты. Если рекламодатели узнают, что этот паразит перешёл в разряд парников, то обязательно будут привлекать тебя к работе. А это неплохой доход. В-третьих, зал, арена, тренажёры, костюмы – всё это требуй с него. Конечно, есть вероятность, что он тебя пошлёт, но… – она многозначительно замолчала, грациозно потянулась и пошла к вошедшему в кафе гостю с широкой улыбкой. Подруга замерла около меня на мгновение и насмешливо шепнула: – Думаю, ты этому козлу нравишься.

Нравлюсь? Вот это мы и проверим!

Я едва доработала до вечера. Постоянно носилась, как угорелая, и размышляла, явится ли Кайтанов на каток снова. Если он следил, то наверняка выучил моё расписание и будет поджидать на входе. В таком случае слова Ульяны могли иметь под собой почву.

Меркулова заставила меня записать все требования по поводу нашего с Кайтановым сотрудничества, и даже дала парочку поводов для размышления. Освободиться получилось только в начале первого, так как после работы пришлось задержаться на инвентаризацию посуды. Именно сегодня хозяин вдруг явился в кафе и стал бухтеть по поводу того, что количество тарелок заметно уменьшилось и надо бы всё пересчитать. Хоть я не любила подобную работу, согласилась с мужчиной.

Я поехала в спортивный комплекс прямиком из кафе, мысленно перебирая пункты, которые нужно озвучить. К счастью, успела на последний автобус и счастливая села у окна.

Но состояние эйфории растворилось, когда я поняла, что никто меня около входа не ждёт. Тенью проскользнув в здание, первым делом поздоровалась с дядей Мишей и уточнила:

– Других фигуристов тут нет?