– Не двигайся, – дрожащим голосом произнес Харск. – Мы путники, мы мирные, хотим пройти.

Дэрин впервые видел такого васнан, его голова была усеяна глазами, больше напоминающими черный жемчуг. Рот словно у паука с четырьмя большими клыками, что двигались независимо друг от друга. Мускулистая темно-серая шея и бледно-розовое тело.

– Вот, это тебе, – наконец придя в себя, следопыт порылся в своем вещь мешке и, достав пряник, протянул хозяину леса.

Человек-зверь взглянул на ладонь, ткнул копьем в грудь Дэрину, немного постоял, думая, сразу убить непрошенных гостей или все же полакомиться тем, что ему дают. Его пальцы коснулись пряника, взяв его, целиком запихал его в рот.

– Идидддд… дите, – произнес он и, убрав копье, скрылся среди листвы.

– Я чуть было не обделался. Этому трюку тебя научил Дисаб? Это я ему сказал про пряники.

– А если так, что же не предложил?

– В спешке забыл. Ладно, давай сваливать, возможно это не его зубы растерзали тех, что гниют.

– Согласен.

Теперь путь стал более опасным, Дэрин все чаще и чаще останавливался и прислушивался, но за ними никто не шел. Однако через несколько дней они наткнулись на патруль серых, что возвращались из долины. Нагрузив на плечи добычу, те шли быстро, не останавливаясь. Следопыт заметил раны на их теле, они были свежими, некоторые продолжали кровоточить, но силекациры не обращали на это внимание. Харск молча коснулся следопыта и показал на свое запястье, а после ткнул пальцем в сторону рабов, что тянули за собой наемники. Дэрин присмотрелся и заметил у одного мужчины на запястье татуировку гильдии проводников. "Он мне нужен", – сразу подумал, но вступать в схватку с двенадцатью сильными воинами – это самоубийство.

– Что будем делать? – когда те скрылись, спросил Харск. – Он из наших, кодекс гласит, что надо помочь.

– Мы не можем, их много.

– Да, но он проводник, и ты заметил три линии, это символ топи, значит знает этот лес.

– А ты?

– Знаю, но не настолько, чтобы сделать метку топи.

– Нет, рискованно.

– Если поможешь, верну золотой рубль. Для меня это важно.

– Думал, воры каждый сам за себя.

– А если бы тебя поймали, а?..

– Что предлагаешь?

Возможно им повезло, а может отряд серых чувствовал свое превосходство, поэтому расслабились и Дэрину удалось подкрасться незаметно и перерезать путы вокруг ног и горла раба. Несмотря на то, что человек, которого следопыт освободил, был слаб, тот двигался плавно, не издавая лишнего шума. Им удалось ускользнуть, мужчина указал рукой в другую сторону. Дэрин не стал спорить и последовал за новым проводником. Плутая между деревьями и проползая под кустами, они вышли к холмам.

– Это Валлан? – поинтересовался Харск.

– Да. Зачем вы это сделали?

– Вместо спасибо это чучело еще нас обвинит, что лишили его рабства.

– Помолчи, – следопыт подсел поближе. – Тебя схватили у границы?

– Нет, переходил реку Лимаж, это у каньона Агна.

– Но ведь это же территория Савод, как они могли это сделать?

– Похоже им сейчас наплевать на мирный договор, рыщут везде, стало опасно. Спасибо, но мне пора.

– Не спеши, – Харск прислушался, – у тебя клеймо проводника и три линии, ты знаешь кодекс, а по нему…

– Вам не советую идти дальше, кругом серые.

– И все же по кодексу…

– Знаю, обязан отслужить, и все же не советую идти.

– Не тебе решать…

– Помолчи, – Дэрин опасался, что за ними может быть объявлена погоня, прислушался, повертел головой по сторонам. – Я тебя спас, поэтому отслужи. Мне много не надо, доведи до Чишстан и свободен.

– Довести и все?

– Да, и все.

– Ищешь смерти.

– Слушай, чучело, если бы не мы, ты завтра уже сидел бы в яме. Он, – Харск ткнул пальцем в следопыта, – служит оракулу, поэтому, хочешь или нет, но ты пойдешь.