– Ты главное, Санька, держись, – добавил дед. – С этим чертом надо осторожно… торговаться.

Я дернул ручку еще несколько раз, вдруг дверь просто заклинило, и надо лишь приложить побольше усилий, но нет.

– Какие-то детские у вас приколы. Не выпустите? И когда это вы замок сюда поставили? – удивительно, что, заходя в кладовку, я не заметил ни замочной скважины, ни щеколд с обеих сторон двери. – Мне, блин, домой надо!

– Попадешь домой, Санька, обязательно попадешь… – ответил дед. – Но сперва придется побыть тут.

– Слушайте, да, я полгода не приезжал, но вы ж сами доконали меня этой темой с детьми! Давайте так, выпустите меня, и как только Ира родит, мы приедем к вам с малышом!

– Малышом… – простонала бабушка, и по ее скулящему голосу я понял, что она на грани истерики. – А вы имя выбрали?

– Не успели, – вообще, Ира забраковала мой вариант, а сама так ни одного не предложила. – И в кладовке я его точно не придумаю!

Бабушка с дедом перестали отвечать, и меня это сильно разозлило. Я стучал, кричал и еле сдерживался, чтобы не высказать им все, что я о них в тот момент думал. И раз они меня игнорируют, придется выходить по-плохому. Отступив от двери для минимального разбега, я размял плечо и рванул вперед. Дверь вылетела на раз два, как будто ее и не запирали. Затем я, мягко говоря, опешил. Ни бабушки, ни деда, ни коридора. Вместо квартиры каменный тоннель, освещаемый настенными светильниками, и заворачивающая за угол винтовая лестница.

– Так… – протянул я, оглядевшись. – Дед, ба, это что за прикол? Ау! Вы участвуете в каком-то дебильном телешоу? Предупреждаю, если ко мне внезапно выскочит Пельш5, я ему нос сломаю.

В лицо подул теплый воздух. Ноздри защипало едким запахом только-только разожженных углей и керосина. Из глубины тоннеля послышалось горловое пение. Слова проглатывались гулким эхом, и я с трудом разобрал половину одного из куплетов:

– Ооооаууууаааа… Заберу и сожгу дотла… уууууааааоой Стань моим слугой… ауууоооуууу… Всех людей порабощу…

Да пошло оно все к черту, подумал я, и резко развернулся к двери в кладовку.

– Ай! – прошипел я, ударившись лбом об острый выступ.

Никакой двери не было, только вытесанная в камне стена с парой мелких выемок сверху, откуда рассеивались тонкие лучи ярко-оранжевого света. Дверь в кладовку исчезла.

– Дед, ба! Заканчиваем! – крикнул я, растирая лоб. – Ай, – я отдернул руку и увидел кровь на пальцах. – Это не смешно! Как вы это провернули?

И вот вместо того, чтобы злиться, я забеспокоился. Дед, конечно, тот еще приколист и любил лишний раз несмешно разыграть нас с бабушкой, но его воображения хватало на прийти домой первого апреля, якобы покачиваясь, и соврать, что пропил пенсию и пособие по инвалидности. Этот «портал» – трюк совсем иного уровня.

– Ау! – эхо срикошетило от стен, пронесшись по всему тоннелю и растворившись где-то глубоко-глубоко в нем.

Тогда я ощупал стену. Это же наверняка декорации, ну, неоткуда в квартире взяться вытесанному в камне тоннелю. Однако везде был камень – грубые грани и выступы с глухим, глубоким звуком, когда стучишь по нему. Факелы сперва показались неплохо стилизованными светильниками с чрезвычайно реалистичной имитацией огня. Я поднес ладонь к пламени, но почти сразу отдернул; оно источало вполне реальный обжигающий жар.

Горловое пение прекратилось, и по тоннелю украдкой разносился хруст горящих факелов. Похоже, предположение о д-пилском оккультизме оказалось не такой уж шуткой. И меня не тянуло проверять, кто там разогревал связки жутковатыми распевками, но другого пути из тоннеля не было. Я неспеша спускался по лестнице, одной рукой опираясь о стену. Лестница все вела и вела вниз. Знать бы, сколько ступенек в семи лестничных пролетах – я точно спустился ниже первого этажа и даже подвала. Не отрицаю, что мог излишне драматизировать, но стены источали параноидальный ужас и безысходность, опутывая меня коконом гнетущих мыслей, и я чувствовал себя невообразимо уязвимым.