Тео вздохнул. Он хотел творить. Хотел показать всем, чего он стоил. Там, у Холланда, едва ли была возможность культивировать кулинарные способности. Единственное, что «в Лодке» мог предложить, – стабильность с точки зрения зарплаты. Ну, как стабильность, она просто приходила. Неделями, а то и месяцами позже, чем должна была, но все же. Теону платили. Не настолько хорошо, чтобы дать Нейту все, чего только попросит, но достаточно, чтобы выжить.

– Может, пора устроить мятеж?– пробормотал Джерри, выкинув куда подальше угольно-черную от сажи сковородку.– К этой чертовой штуке все прилипало. Больше не будет.

Теон ухмыльнулся. Он был не против мятежа.

– А у меня будет шанс стать твоим су-шефом?

– Когда-нибудь станешь шефом, сынок. Ты под моим крылом. Но нужно учиться и много-много практиковаться. Пока с удовольствием сделаю тебя своей правой рукой. Честно сказать, готовка – гораздо более веселое дело, чем то, что позволяет тебе Хевенсби. Гораздо веселее, чем чистить картошку и греть детское питание.

– Я буду благодарен до конца жизни, чувак. Хотя такое вряд ли когда-нибудь произойдет. По крайней мере, пока старый капитан не отбросит коньки. Надеюсь, конечно, что это случится скоро, но жизнь – штука нечестная, так ведь?

***

Эллисон Хёртидж ворвалась на кухню в бешенстве. Она была официанткой. И довольно непрофессиональной. Оскорблять и без того редких гостей, если им не понравился вкус или качество какого-то блюда, устраивать истерики из-за маленькой зарплаты, что Теона особенно раздражало в той ворчливой женщине с короткой стрижкой, ибо большинству работников не платили по нескольку месяцев,– все вышеперечисленное было для Эллисон в порядке вещей. Теон поднял взгляд. Ему стало интересно, что было не так.

– Да, Эл?– терпеливо спросил Джерри.

– Таракан! В чертовой миске супа!

Хёртидж начала с крика и продолжала до тех пор, пока разобрать, какую информацию она хотела донести, стало невозможно.

– Так иди и скажи ему, что это для вкуса,– сухо сказал Теон.

– Угу. Такая, типа, приправа,– фыркнул Джерри.

Безобидная на первый взгляд шутка привела в действие бомбу – официантка снова начала бурчать. В какой-то момент в комнату зашел шеф и внимательно слушал каждое произнесенное Эллисон слово, смотрел, как она швыряет тарелку о стену.

– Это я припомню в день зарплаты,– ухмыльнулся Люк Хевенсби. Да, он был в особенно отвратительном расположении духа.– Что же вывело тебя из себя?

– Таракан в грибном крем-супе, шеф!

– Холланд! За добавление особых, не входящих в меню ингредиентов, не спросив моего разрешения, ты…

– Это был не он,– вмешался Джерри.– Суп сделал Дженкинс, шеф. Не Холланд. Хавьер Дженкинс.

– Прекрасно, значит он уволен. Дженкинс, ты…

– Вы уже увольняли его пять минут назад, шеф!

– Кто сегодня на раздаче?

– Я. Я сегодня на раздаче,– Теон сделал шаг вперед.– А что?

– «А что?»! А то, что ты умудрился прозевать таракана в…

Глупые обвинения Холланда в край достали.

– Так же, как и Эллисон. Работа официанта – контролировать выносимые в зал блюда. И еще, это ваша обязанность тоже. Вычитывать чеки – не единственная задача шеф-повара.

Конечно, о сказанном он пожалел. Но в чем смысл плыть по течению? Может, таким он чуть больше понравится Хевенсби? Сильным мужчиной, способным дерзить в ответ? Может, этого урода как раз и отталкивали стеснительность и податливость? Кроме того, Теона, судя по всему, ждало увольнение: насекомое в блюде – прекрасная причина, а именно причина и была нужна Люку. Так почему бы не выпустить пар, на худой конец? Джерри удивлен не был. Он всегда говорил Теону: «