Прошло минут пять. Серый молчал, у меня тоже не было слов. У него зазвонил телефон: менеджер автосалона сообщил, что его автомобиль готов.

– Мне пора, – сказал он, поднимаясь из-за столика. – Безрадостная у нас какая-то встреча получилась, Наташка. Не знаю, с чего меня вдруг на откровенность прошибло – к чему тебе эта информация? Ладно, пошел я. Нашим всем привет передавай. И, пожалуйста, не делись ни с кем моими личными проблемами. Пусть это останется между нами, ладно?

– Не сомневайся, – сказала я. – А я не сомневаюсь, что она выберет тебя. Будь счастлив, Серый!

Он махнул мне рукой и пошел к выходу, но я успела заметить, что мои слова прозвучали для него не просто дежурным напутствием: пусть немного, но они добавили ему веры в свое счастливое завтра.

К замужеству Марина относилась спокойно. Она снисходительно посмеивалась над подругами, замороченными страхом задержаться в клане старых дев. Браки, рассуждала она, заключаются на небесах, поэтому для качества отношений штамп бесполезен, а имущественные вопросы можно урегулировать и без оформления семейного статуса.

Так было до тех пор, пока она не встретила Вадима. Симпатичный парень с хитринкой в глазах внес сумятицу в ее устоявшийся взгляд на институт брака. Почти с самого начала их отношений Марина поняла, что ей мало просто проводить с ним все свободное время. Она встретила именно того мужчину, с которым хорошо даже молчать! Марина сама себе стеснялась признаться, что хочет узаконить свое право быть с ним. В первую очередь в глазах соплеменниц, проявлявших к ее возлюбленному понятный женский интерес. Ей казалось, что статус мужа будет сдерживать потенциальных охотниц за ее мужчиной: все-таки для большинства женщин роман с женатиком – это табу.

Они жили вместе уже три года, и все это время она мечтала, как он сделает ей предложение. Когда Вадим неожиданно предложил сорваться на недельку на горнолыжный курорт, она ни на секунду не сомневалась, что именно там, в незапланированном краткосрочном отпуске, он и скажет ей те слова, которых она так долго от него ждет. И даже расфантазировалась, как будет реагировать. Постарается на шею с радостным криком не броситься и не расплакаться от счастья, хотя именно такая спонтанная реакция была самой вероятной. «Скажу, пожалуй, что должна немного подумать, – решила наконец она. – Говорят, доля здоровой женской самодостаточности подогревает мужской интерес». Специально для такого случая она потихоньку положила в свой чемодан красивое платье и новые туфли.

Неделя в горах пролетела как один день. Вадим провел ее на редком эмоциональном подъеме. На горном склоне он был просто бог: красивый, ловкий и сильный, он получал истинное наслаждение от скорости и своей власти над сложной трассой. Марина любовалась им издали (горных спусков она боялась как огня), сама себе завидуя, какой у нее мужчина.

В последний вечер Вадим пригласил ее поужинать в ресторан при отеле. «Вот оно!» – с замиранием сердца подумала Марина. Когда он увидел ее, облаченную в коктейльное платье и изящные «лодочки», даже присвистнул от восхищения: «Ну, красотка! На твоем фоне Джулия Робертс нервно курит!».

На столике, предусмотрительно заказанном Вадимом, горела свеча в обрамлении красивой цветочной композиции. Официант принял заказ, а сомелье принес бутылку какого-то изысканного белого вина. Пока Вадим придирчиво пробовал напиток, Марина чувствовала, как от радостного волнения у нее разгораются щеки. Все именно так, как она себе и представляла! Вот сейчас сомелье разольет вино в тонкостенные бокалы, и любимый протянет ей бархатную коробочку с кольцом.