– Что с ним? – переполошилась Алена, лихорадочно соображая, что могло произойти с мужем за то недолгое время, как они расстались у дверей клиники.

– С ним все в порядке, не волнуйтесь, – голос в трубке как-то слегка стушевался. – Тут дело вот в чем… Хотела с вами встретиться, но решила, что по телефону будет легче и вам, и мне. Короче, у нас с Андреем будет ребенок. Не хочется делать вам больно, но вы, как я понимаю, родить не можете, не зря же столько лет у вас детей нет. Поэтому с вашей стороны будет благородно не препятствовать мужу быть счастливым. Андрей еще не в курсе, я сама только вчера узнала, что беременна. Вот и звоню, чтобы расставить все точки над i. Ему, наверное, будет непросто общаться с вами на эту тему, поэтому я решила избавить его от этого разговора и рассказать вам все как есть. Что скажете?

Что надо говорить в таких случаях, Алена не знала.

– Кто вы такая? – хрипло спросила она.

– Я любимая женщина вашего мужа, – сказал голос. – Не думайте, что я испытываю удовольствие от того факта, что Андрей женат. И вас мне по-женски жалко. Вы ведь мечтаете о ребенке, я знаю. Но если вам стать матерью не суждено, не лишайте родительского счастья другого человека – это эгоистично. Вы должны все понять и отпустить его с чистой душой.

– С чистой душой, – машинально повторила Алена и неожиданно спросила: – А у вас чисто на душе?

– Не совсем! – вызывающе сказал голос. – Я ведь вроде как разлучница получаюсь. Но раз я могу дать ему то, чего не можете дать вы – смиритесь.

– Смирюсь, что же мне еще остается, – усмехнулась Алена. – А вы уверены, что это будет его ребенок?

– Да как вы смеете! – истерично взвизгнул голос. – За кого вы меня принимаете? И какое имеете право меня оскорблять?

– Никакого, – подтвердила Алена. – У вас ко мне все? Извините, я не хочу продолжать этот разговор.

И нажала на отбой.

Сердце отчаянно колотилось в груди, а ноги совсем оказывались идти. Она толкнула дверь ближайшего кафе и, пройдя к самому дальнему столику, заказала кофе. Ароматный капучино медленно остывал в большой чашке – Алена к нему не притронулась. «Бедный Андрей, – с горечью думала она, отрешенно глядя на быстро темнеющую за окном улицу. – Ты лжешь мне, а твоя любовница лжет тебе. Я не буду сообщать тебе результаты обследования – они тебя изначально не интересовали. Что ж, живи в неведении и лжи, это твой выбор. А у меня обязательно будут дети. И еще, надеюсь, будет настоящий муж, а не половой партнер, как ты».

– У меня для тебя сюрприз, – загадочно улыбнувшись, сказал он. – Очень надеюсь, что тебе понравится, – и с этими словами положил перед ней зеленую бархатную коробочку.

– Что там? – вспыхнув, взволнованно спросила она.

– Открой и посмотри, – он откровенно наслаждался охватившим ее волнением.

Она открыла коробочку и радостно ойкнула: на зеленом бархате красовалось изящное колечко из белого золота, поигрывая разноцветными огоньками бриллиантовой крошки.

– Выходи за меня замуж, – без лишних преамбул сказал он. – Я понял, что кроме тебя мне никто не нужен, и именно с тобой я хочу просыпаться каждое утро и растить наших детей. Ты согласна?

Она быстро закивала, прикрывая рукой заблестевшие от слез глаза и стараясь не шмыгать носом.

Он перехватил ее руку, ласково сжал и с нежностью заглянул в глаза:

– Девочка моя, я постараюсь, чтобы все твои слезы были только от счастья.

– Я люблю тебя! – всхлипнув, пролепетала она, уже не стараясь сдерживаться.

Он извлек кольцо из коробочки и, не выпуская ее руки, надел ей его на безымянный пальчик. Сквозь пелену слез она рассматривала то, о чем так долго мечтала. На всем свете не было кольца более красивого и желанного!