– Опять ты про перспективы жизни на каком-нибудь Женевском озере! – передернула плечами Юлька. – Нет, дорогая, я там отдыхать не прочь, а жить хочу здесь. У меня тут и мама, и работа, которую я обожаю, и друзья. Ну вот зачем мне вилла за бугром, если вечерком к тебе не забежишь и за жизнь не потрындишь? По скайпу общаться – это все равно что в виртуальный ресторан сходить поужинать. Нет уж, семью я хочу создать здесь. Ты же ведь сумела. Твой Костик, конечно, тоже не предел мечтаний, но тебя, смотрю, вполне устраивает. Вот и мне нужен мужчина, с которым хотелось бы говорить во всех отношениях на одном языке, вместе засыпать и просыпаться, вместе растить детей и ходить в гости. Я ведь так немногого хочу! Пусть будет самый обыкновенный мужик без выраженных «тараканов», заточенный на создание семьи – и вот она я, к серьезным отношениям давно готовая. Так ведь не появляется! А почему? Да потому что венец безбрачия у меня. Гадалка обещала, что поможет, она уже многим помогла. И не смотри на меня так! Сытый голодного не разумеет: у тебя есть семья, а у меня нет. Пойду я, пожалуй. Вижу, выбранный мною метод тебе не по душе. Но я все равно буду ходить на ее сеансы. Если уж и они не помогут, тогда не знаю, что делать.

– Это дорого? – я даже не пыталась ее отговорить.

– Недешево, но оно того стоит, – ответила она, надевая пальто. – В этой связи Рождество в Европе я нынче не потяну. Ну и ладно! Зато, глядишь, спадет с меня это проклятие и появится наконец человек, с которым следующее Рождество мы встретим вместе.

…Выливая нетронутый остывший кофе, я никак не могла определиться по поводу услышанного от Юльки. Кофейная гуща расползалась по дну раковины затейливым рисунком, в котором при известной доле мнительности можно было разглядеть пресловутый венец безбрачия. «Глупости, эта штука существует только в воображении страждущих», – подумала я и решительно смыла в небытие кофейные художества. Пусть Юлька ходит к гадалке, если от этого ей станет легче. А я просто буду надеяться, что однажды рядом с ней наконец-то появился тот, кто навсегда избавит ее от навязчивых мыслей про предначертанное судьбой одиночество.

Женщина-врач подняла глаза от бумаг в ответ на приветствие Алены, нерешительно остановившейся в дверях:

– Проходите, Алена Евгеньевна, присаживайтесь, ваши анализы готовы. А где ваш супруг? Обследование проходили вместе, а за результатами пришли одна?

Алена, которую муж пять минут назад высадил из машины перед клиникой и, дав по газам, укатил на работу, замялась:

– Ну почему не интересуют? Просто он очень занят сегодня.

– Понятно, – хмыкнула докторша. – Что ж, дорогуша, мы проанализировали все данные по вам и пришли к выводу, что все ваши опасения на предмет своего бесплодия абсолютно беспочвенны. Вы на редкость здоровая по нынешним временам женщина, поэтому зачать и родить сможете без труда.

И добавила после небольшой паузы:

– Только от другого партнера.

– Как это от другого партнера? – растерялась Алена, едва успевшая обрадоваться словам доктора. – У меня не партнер, а муж.

– Физиологии, знаете ли, наплевать, есть ли у вас штамп в паспорте, – снисходительно сказала врач. – И с этой точки зрения ваш супруг выступает вашим половым партнером. Но беда в том, что данный партнер не способен подарить вам счастье материнства. Паротит, или, попросту говоря, свинка, перенесенная им в детстве, дала нередкое в таких случаях осложнение – бесплодие.

– Но у него в этом вопросе проблем нет! – убежденно сказала Алена.

– Есть у него проблема – он стерилен, – доктор была категорична. – Допускаю, что в постели у вашего мужа все более чем в порядке, только вот беспроблемная потенция – отнюдь не гарантия столь же беспроблемной плодовитости.