– Если в этом баре доставляют такие услуги, его стоит обходить за несколько вёрст!

– А что ты хотел за пару сотен марок!

И, засовывая деньги в сумочку, Настя с издёвкой пропела пословицу: «Вынужденная доброта не стоит благодарности».

Финн не нашелся с ответом, лишь гневно велел убираться ко всем чертям.

– Это желание я удовлетворю с удовольствием, – невозмутимо парировала Настя. После чего посоветовала больше не играть в такие игры и быстро закрыла за собой дверь.

«Молодец! – спускаясь в лифте, хвалила она саму себя за то, что нашла достаточно героизма противостоять обманщику. – Надо же, он поверил в мою связь с мафией, которую я сама сторонюсь как чёрт ладана».

Дожидаясь такси, Настя поняла, что не в ладах с джин-тоником, с которым они вчера так основательно подружились. В машине ей сделалось совсем скверно. Утренний эпизод разборок отвлёк её от похмельного состояния, но теперь Настю сильно мутило, и усиливалась головная боль. Пробегающие за окном пейзажи начали терять очертания. В этот момент она была готова дать торжественную клятву больше никогда не притрагиваться к спиртному.

Поладить с этим не было сил. И пришлось дать указания водителю ехать в сторону городской больницы. Теплилась надежда на то, что кто-нибудь из знакомых несёт вахту в терапевтическом отделении, и можно будет напроситься на «коктейль» – так девушки называли систему для промывания крови с глюкозой и витаминами.

Едва она открыла дверь стационара, как нос к носу столкнулась с Олей. Когда-то они были соседками по общежитию, и эти времена оставили самые лучшие воспоминания.

– Настя, что с тобой? – озабоченно окинула её взглядом приятельница. – Одежда на тебе такая красивая, а лица нет!

– Оля, нужна срочная помощь.

– Перепила? – сочувственно покачала головой девушка.

– Ага, и отравилась… Наглостью.

– Ладно, пойдём. Какие хочешь витамины?

– Ты всё сама знаешь!

Нашлась свободная палата, и уже через полчаса после вливаний последствия алкогольного отравления отступили.

Оля зашла в палату с медицинскими картами под мышкой. Села рядом и, с восхищением разглядывая её полупрозрачную блузку, сказала:

– Красивая ты, Настя. Не жалеешь, что из больницы ушла?

– Иногда да, иногда нет.

– Но обратно не собираешься?

– Обратно уже не получится.

Приятельница понимающе кивнула. В её чертах сквозила усталость. После того как не сложились отношения с доктором из хирургического отделения, Оля проводила свой досуг в уединении в комнате общежития.

– Наверное, догадываешься, что в больнице ты у всех на устах? А я думаю: молодец! – сказала девушка.

– Спасибо! Значит, поминают моё имя всуе?

Настя вдруг ощутила на своих плечах всё бремя дурной славы. Хотя давно было пора стать сильнее, укрепиться в безразличии к людской молве. Жизнь слишком коротка, чтобы жить по правилам.

– Поминают больше чем кого-либо! Доктор Матвеев как-то говорил, что видел тебя в баре, где ты на иностранных языках как на родном щебетала.

И приятельница снова окинула её восхищенным взглядом.

– Лестно слышать подобные отзывы, – Настя улыбнулась тому, что происходившее дало коллегам пищу для воображения, и ей было приписано знание нескольких языков. Хотя её лингвистические дарования пока воплотились только в английском.

– Ладно, спасибо за реанимацию. Я теперь недалеко отсюда живу, заходи поболтать.

Она вручила Оле пятьдесят долларов и листок с адресом и неторопливо побрела домой. Жизнь снова приобретала яркие краски. Вчерашняя пьянка обошлась недёшево, но смыла печали.

Неудивительно, что молва дошла до больницы. Она не предпринимала никакой маскировки, а земля, как известно, слухами полнится. Так что репутации был нанесён ущерб, и больше не было смысла о ней заботиться. Как верно кто-то заметил, если вы уронили своё достоинство, сделайте вид, что оно не ваше.