– Да, ты прав. Сердечная квалификация важнее всего, – искренне согласилась Настя.

Свен остановился. Какое-то время внимательно смотрел на неё, а затем притянул к себе и нежно поцеловал. Неожиданное проявление чувств вызвало у Насти смущение, парень заметил это и моментально разжал объятия, разочарованный отсутствием пыла.

– Свен, не обижайся. Это слишком интимно. Это не для парка. Видел бы ты, каким взглядом одарила нас проходившая мимо женщина.

– Что ты, Настя, я не обиделся. Просто не смог совладать с чувствами. Твои слова прекрасны, как и ты сама.

– Спасибо. Мне тоже легко и приятно быть рядом с тобой.

– Правда? – парень так обрадовался, как будто услышал самые заветные слова в своей жизни. – Может быть, тогда… – на мгновение он запнулся в нерешительности. – Может… Не согласишься ли ты приехать ко мне в гости? Я бы показал тебе Стокгольм. Это чудесный город!

Настя совсем не ожидала, что события будут разворачиваться так стремительно, но не видела повода отказываться.

– Спасибо, Свен. С удовольствием!

– Завтра же и займёмся оформлением визы. У меня в посольстве есть знакомые, – от нетерпения потирая ладони, пояснил парень.

– Так быстро?

– Тебя это пугает?

– Нет, – и, прильнув к его плечу, чтобы загладить смущение, Настя призналась: – Просто не ожидала, что возможно всё так быстро устроить.

Парень сразу же повеселел и не без гордости пояснил:

– Для меня возможно.

– Очень интересно!

Настя села на скамейку под плотной тенью каштанов и, с любопытством глядя на Свена, продолжила:

– Ты птица высокого полёта? Расскажи о себе.

Свен неохотно опустился рядом:

– Настя, давай я тебе обо всём расскажу, когда ты приедешь в Стокгольм. Не обижаешься?

Она отрицательно покачала головой, заинтригованная тем, что парень предпочёл остаться инкогнито. Затем обвела глазами парк и доверчиво положила голову ему на плечо. Деревья перекинули ветви через спинку скамейки и касались её волос, слегка щекотали шею. Удивительная благодать разлилась вокруг. Вдоль пруда дремали ивы. Утки плавали спокойно и важно.

– Хорошо, правда? – ласково спросила Настя.

– Да. Только на востоке край неба окрасился густой синевой, и вот-вот пойдёт дождь.

– Действительно. Вот и цветы перед грозой пахнут особенно остро, – и Настя жадно вдохнула ванильный аромат пионов, цветущих рядом со скамейкой.

– Так что пора подыскать уютный ресторан. Я люблю ужинать рано. А ты? – нетерпеливо поинтересовался Свен.

Ранние ужины не были её привычкой, но Настя снисходительно кивнула в знак согласия. Хотя ей и хотелось отвоевать ещё несколько минут, чтобы побыть в окружении природы. Но тучи уже затянули большую часть неба, и лишь узкий луч солнца слабо пробивался сквозь облака.

– Какое красивое небо! В такие моменты я всегда жалею, что у меня нет с собой фотоаппарата, – нарушила воцарившееся молчание Настя.

– Зачем? – с недоумением посмотрел на неё парень.

– Чтобы запечатлеть этот луч надежды, – задумчиво протянула Настя.

– Понятно, – без особого восторга прозвучал ответ.

Романтиком Свен не был, но поддерживать отношения и кормить ужином определённо торопился:

– Пойдем.

– Хорошо, – и она неохотно поднялась со скамейки.

И действительно, пора было поторопиться. Первые порывы ветра разбудили парк, зашелестели в верхушках деревьев. Прохожие ускорили шаг и достали зонты. Опасаясь промокнуть, Свен беспрестанно поглядывал на небо и включил четвёртую скорость. Настя едва поспевала за ним. Споткнулась и чуть не упала, искренне удивляясь тому, что это осталось незамеченным.

Тучи нависали всё ниже, но дождь не начинался, и они беспрепятственно дошли до ресторана на окраине парка.