– Ты же прекрасно понимаешь, что такие, как Аня, только сбивают цены в баре! Она не умеет работать с клиентами и запросто покупается на любое предложение.

– Не знаю. Свечку не держала.

– Я тебе говорю, что так и есть, – повторяла блюстительница порядка, пристально глядя Насте в глаза. Она частенько пускала в ход обвинение «сбивают цены». Честолюбие толкало девушку самоутверждаться таким образом.

В это время перед рестораном остановился проходивший мимо молодой скандинав и поздоровался с Соней.

– Кто это? – поинтересовалась Настя, – Мне кажется, я его уже где-то видела.

Соня, сморщив носик, пояснила, что это шведский дипломат, который никогда не платит девчонкам, но никаких других грехов за ним она не знает.

– Давай-ка его позовём, пусть коньяком угостит, – усмотрев в этом отличную возможность не платить за напитки из собственного кармана, Соня сделала зазывающий жест.

– Не самая лучшая визитная карточка, – передёрнула плечами Настя.

Свен охотно отозвался на приглашение. Это был высокий парень с бледным лицом и добрыми глазами. Когда он улыбался, возле глаз собирались игривые морщинки, которые его совсем не портили.

– Привет, Соня! Как дела? – и, присаживаясь на свободный стул, одарил Настю заинтересованным взглядом: – Твою подругу я не знаю. Вместе работаете?

– Нет! – неожиданно для себя самой прикрылась благоразумием Настя.

А Соня лишь ехидно улыбнулась.

– Тогда понимаю, почему я тебя никогда раньше не видел, – оживился парень, сосредоточив на ней всё свое внимание: – Чем ты занимаешься?

– Медсестрой работаю.

– Здорово! – заинтересовался Свен.

Он совсем забыл, что рядом с ним две девушки, и увлёкся разговором лишь с Настей. Соне всё это явно не нравилось. Пришло время показать свою истинную натуру.

– Что там по поводу коньяка? – не скрывая злобной раздражительности, она вмешалась в разговор.

– Пожалуйста! – последовал невозмутимый ответ на подобную бесстыдную требовательность, и в глазах Свена промелькнул насмешливый огонёк. – Закажи напитки на мой счёт, а мы с Настей пойдём в парк прогуляться.

Дело принимало неприятный оборот. Общество Сони стало заметно тяготить парня, но его самообладание было безупречным. Соня, словно пружина, подскочила со своего места и нервно направилась в сторону бара, чтобы успеть ухватить бесплатный коньяк. А вернувшись к столику, принялась оркестровать поведение Насти:

– Ты некрасиво поступаешь! Пришла обедать со мной, а теперь с этим халявщиком уходишь.

Её обвинительная речь сопровождалась энергичными жестами, и зависть прорастала в каждом слове. Холод отчуждения закрался в душу Насти, но, не желая переходить к взаимным оскорблениям, она лишь натянуто улыбнулась.

Сама Соня отродясь ни с кем не считалась, но в её глазах это не давало кредит другим поступать аналогичным образом. Всё говорило о том, что пора ставить точку на этой дружбе.

Свен бесстрастно взял Настю под руку, и, занятые беседой, они побрели в сторону парка. Хотя знакомство не сулило финансовых поступлений, Настя определённо наслаждалась обществом этого парня.

– Люблю быть окружённой зеленью, – она глубоко вдохнула свежий воздух парка. – Когда постоянно живёшь в большом городе, устаёшь от уличного шума и толпы.

– Общение с природой наполняет энергией. Тебе, наверное, приходится отдавать работе много сил? – участливо поинтересовался Свен.

– Конечно. Пациенты нуждаются в дополнительном источнике энергии, – с интересом глядя на своего собеседника, согласилась Настя и добавила: – Но искреннее сострадание даёт силы, чтобы оказать необходимую поддержку.

– Думаю, медсестра – это в первую очередь любящая душа. Доброта, терпение, отзывчивость.