Где-то рядом плещется вода, размеренно и протяжно квакают лягушки, веет прохладный ветер, собирается дождь – и похоже, даже падают первые капли, – а девушка целует его, он целует ее в ответ.

Боль ожога пульсирует – и в ритм ей пульсирует горячая волна в его паху. Девушка целует его – и так же целует огненным жаром уголек. Он бы хотел передать его ей, чтобы она тоже рухнула в эту пучину боли и наслаждения, внутреннего и внешнего телесного жара, но она не поймет, увы, не поймет… Он откидывается назад, сильнее вдавливая уголек в кожу – и содрогается от яркой вспышки, пробегающей по всему телу.

А потом начинает идти ливень.

И гасит все огни – и вне, и внутри.

Шрам от ожога остался с ним навсегда – небольшое сморщенное белое пятнышко, чуть пониже локтя. Иногда, гладя его, он вспоминает тот вечер, шум воды и треск угасающего костра. И кажется ему, что он видит отблески той самой яркой вспышки.

Вторую половину пути из Лаврио до Китноса ветер усилился, и «Омегу» начало немилосердно качать. Паруса пришлось приспустить, а когда через борт стала перехлестывать вода, Меланта объявила, что если ветер не стихнет, то придется вернуться в порт или свернуть на Кеа. Заметив кислую физиономию своего пассажира, которая отливала легкой зеленью от приступа морской болезни, девушка ухмыльнулась и сказала:

– Это Киклады, детка. Привыкай.

На «ты» напарники перешли незаметно, как только покинули порт. Вернее, перешла Меланта. Она моментально позабыла обо всех вежливых расшаркиваниях, женских «штучках» и остальных сухопутных привычках. Команды отдавались резко, отрывисто, и, если моментально не выполнялись, Петроса окатывало фонтаном отборной брани. Временами детективу даже начинало казаться, что на яхту с ним поднялась какая-то другая девушка – Меланта на суше совсем не походила на себя в море. От молодой женщины веяло духом абсолютной власти и железной воли. На детектива, который привык всем в своей жизни руководить сам, это должно было действовать угнетающе. Однако Петрос с удивлением поймал себя на мысли, что сейчас Меланта казалась ему еще привлекательнее, чем раньше. Вокруг нее распространялась аура, которой хотелось подчиниться – это одновременно и пугало, и возбуждало. Плюс был и еще один момент – животный, хтонический ужас, который сыщик испытывал перед морской глубиной. Шло это из детства, и хотя обычно удавалось загнать страх обратно в подсознание, но…

Когда детектив уже смирился с мыслью, что сейчас шкипер отдаст приказ о смене галса, ветер неожиданно начал спадать. Через час над вечерними водами Эгейского моря дул свежий бриз, а от начинающегося шторма не осталось и воспоминаний.

– Ставим стаксель! – скомандовала Меланта, выбирая парус. – Через пару часов будем на Китносе.

Солнце только-только склонилось к закату, а «Омега» уже вошла в бухту Лутры. Пока Петрос вывешивал большие красные кранцы, капитан развернула яхту к ветру, не доходя до края пристани, и судно плавно заскользило вдоль деревянного настила.

– Китнос! – объявила капитан, когда «Омега» остановилась и Петрос смог оценить филигранную точность, с какой Меланта подвела яхту к причалу. Девушка явно заслуживала своей репутации искусного навигатора.

Пришвартовавшись, напарники сошли на берег и направились к ближайшей таверне. После такого напряженного дня нужно было где-то перекусить. Правда, Петрос голода не чувствовал – его до сих пор немного мутило, но Меланта и слушать ничего не захотела. Они устроились на веранде маленького ресторана, и, когда принесли заказ, детектив понял, что действительно проголодался, как морской волк.