— Это… как? — госпожа Мадлен наконец-то посмотрела на него.

— А вот так. Попробуйте взять его теперь, — Жиль с улыбкой снял с посоха заклятье и протянул прекрасной даме.

Дама протянула руку, взяла… и ожидаемо чуть не уронила. Ничего страшного, даже если уронит.

— Ой, — она перехватила посох обеими руками. — Ничего себе!

— Смотрите, — Жиль поднялся и взял у неё артефакт. — Вы вообще видите потоки воздуха, как они есть?

— Вижу, — кивнула она и показала рукой.

Похоже, и вправду видит. Впрочем, что он, Жиль, знает о её силах и способностях?

— Тогда вы сейчас поймёте, как я их перенаправляю вокруг артефакта и отдаю им то, что не хочу тащить сам, — он подсветил потоки, окружающие посох, разными цветами в зависимости от их направления — синим, зелёным и золотистым. — Видите? За счёт того, что они завихряются в разных направлениях, они создают вокруг стабильное нечто, что и держит вес предмета.

— Ничего себе, — она смотрела сначала на посох и вихри вокруг него, а потом и на Жиля.

И смотрела с живым и настоящим интересом.

— Тоже хочу посмотреть, — сообщила девочка Шарлотта, подошла и дотронулась до посоха кончиком пальца.

Вокруг руки тут же завертелись разноцветные искры.

— Неплохо, юная госпожа, — кивнул Жиль. — Даже если вы пока и не можете позвать силу, сила вас признаёт. Госпожа Мадлен, в какой области лежат ваши магические умения?

— Я… стихийный маг. Слабый. И немного бытовой.

— Слабый ли — это ещё вопрос, для меня, во всяком случае. И какая стихия подчиняется вам лучше других?

— Воздух. С водой у меня чуть хуже, а огонь — только воды нагреть да свечи зажечь.

— Это же замечательно, — улыбнулся он.

— Что в этом замечательного? — не поняла она.

— Вы воздушный маг, и я тоже. Нам найдётся о чём поговорить, правда?

Она вздохнула и обняла девочку, которая пыталась под шумок сковырнуть с посоха фрагмент поддерживающей стихийную сеть серебряной оплётки.

— Шарлотта, не нужно трогать посох его высочества.

— Он без посоха упадёт, да?

— Ты же видела — он донёс тебя сюда и не упал. Но с посохом ему проще, чем без него. И ещё этот посох умеет бить врагов.

— Правда, что ли? — раздался от двери ещё один юный голос. — У меня есть хорошая палка, научите её бить врагов?

Жиль оглянулся. У двери стояла девочка постарше и смотрела на него недоверчиво и в упор. Из-за её плеча выглядывала ещё одна.

— Дети, зайдите и поприветствуйте его высочество как подобает, — строго сказала госпожа Мадлен.

Старшая девочка подошла и сделала реверанс.

— Здравствуйте, ваше высочество. Я Аделин де Кресси. Это моя сестра Мари, — показала она на вторую. — А с моей сестрой Шарлоттой вы уже познакомились.

— Жиль де Роган, к вашим услугам, юная дама, — и поцеловать ей руку.

Девочка пискнула, отскочила к матери и обхватила её.

— Вы нас съедите, да? А потом заберёте маму? — поинтересовалась средняя сестра.

— Это кто вам сказал такую… глупость? — изумился Жиль.

— Все говорят, — пожала плечами девочка. — Но мы вам маму не отдадим.

8. 7. За ужином и после

Мадлен была даже немного рада тому, что устроили дети. Может быть, это испугает принца, и он пойдёт восвояси? Он, бедняга, аж глаза закрыл, и ещё уши чудом не заткнул — вот, так вам, знайте, как это, когда дети. Вы же, наверное, хотите детей? Вот как это выглядит. Не только так, конечно, но…

Но он справился с собой и не сказал ей ничего. Более того, с лёгкостью дотащил рыдающую Шарлотту до их комнат — правда, Шарлотта от неожиданности и рыдать забыла. Ещё бы, её даже родной отец на руках не носил, а тут такое! А потом ещё начал рассказывать про свой посох и показывать — и впрямь любопытно. С Мадлен давно уже никто не говорил о магии — да и кому бы это было надо? Чему дома научили, ещё до замужества — то и ладно, а научили, как она сейчас понимала, немногому. Что ж, что есть — то и её. Не всем быть, как Жанно, бить врагов ей вовсе незачем. Или как его жена — тоже, говорят, боевой маг, вот диво-то!