— Давайте начнем поэтапно. Первое и самое важное — никто не должен заподозрить во мне иномирянку. Могу разыгрывать из себя иностранку, но надо понимать, из какой страны, знать хоть что-то и о той стране, и об этой, да еще и стараться избегать встреч с возможными земляками. По-моему, сложно…

Зинаида оглядела свою троицу и горестно вздохнула. Тайдомир явно слушал ее вполуха, думая о чем-то своем, Рагдрул смотрел с таким изумлением, словно у нее рога и копыта выросли, один Гуржен задумчиво поглаживал пальцем висок и меланхолично кивал.

— Молодые люди, ау! Мозги включать кто-нибудь собирается? — сурово поинтересовалась Зина. — Я с вами советуюсь!

— Лучше из глуши, чем из другой страны, надежнее, — тут же отреагировал капитан. — Этим можно будет оправдать и странности поведения, и незнание каких-то традиций. Глушь — она везде глушь, например, Девикор…

— Что значит «иномирянка»?! — с сильным запозданием влез Рагдрул. — Как бездна забвения?

— Бездна — часть нашего мира, — встряхнувшись, принялся объяснять Тайдомир. — А есть совсем другие. Я как раз пытался создать межмировой портал, когда…

— Когда что?.. — Внутри у Зинаиды все похолодело.

По молодости на такие вещи внимания почти не обращаешь, но с возрастом становишься более внимательным к сигналам интуиции.

— Когда кто-то подкрался сзади, — недовольно буркнул эльф. Но потом заторопился, словно хотел успеть поделиться и боялся, что кто-то его остановит: — Я ощутил резкую боль в спине, потерял контроль над собственной магией, она вихрем вырвалась в тот мир… Я успел заметить, как в небо взметнулся какой-то крытый железный фургон, ехавший до этого сам собой, без лошадей, и все…

Зина тряхнула головой, укладывая в ней свежие новости. Когда именно она и Тайдомир погибли — уже не выяснить. Судя по Рагдрулу, в бездне забвения что два часа, что два года, вжух — и просвистели.

Но абсолютно точно, что тот, кто убил эльфа, убил и Зинаиду. Не специально, однако это уже мелочи. И еще: если спасти Тайдомира, он сможет снова создать межмировой портал и вернуть Зину назад, в ее мир.

Значит, если уж рассуждать без эмоций и с точки зрения лишь собственной выгоды, сейчас самое главное — придумать, как превратить призрака обратно в чел… в эльфа.

Вот только оставлять безнаказанным гада, из-за которого она вляпалась в свой самый страшный кошмар, да еще и трижды, Зинаида не собиралась. Зло должно быть наказано. Обязательно!