Да, я понимала.

Непонятным было другое – зачем парням такая помощница? Готовить я действительно умею, этому обучают любую благородную девушку. Но не в таких масштабах. А ведь нам предстояло приготовить ужин на полтысячи человек.

– Эй, Аргрос! – воскликнул в какой-то момент Корни, – твоя невеста кажется загрустила.

Истинный отвлёкся от своего занятия и посмотрел на меня.

Выглядел в этот момент всё-таки красиво. Те самые рельефные руки, широкая грудь, белый фартук на голое тело. А вокруг – еда! Точнее мясо.

Мужчина, который готовит – это само по себе интересно, а в таком варианте… Невзирая на то, что жених меня абсолютно не зацепил, щёки обдало жаром.

Лекс словно почувствовал и поддел:

– Не грусти, Илиена, всё только начинается.

И уже не мне, а парням:

– Кстати, что там с салатом для преподов? И для слабаков.

Вот тут я закатила глаза: суп для слабаков, салат для слабаков – они издеваются? Если у самих желудки лужёные, то остальные чем виноваты?

– Да сделаем, куда денемся, – пробасил один из парней.

Я всё-таки вмешалась. Забрала обязанность приготовления салата себе.

Не сказать, что стало легче, но тут я хотя бы не соревновалась с теми, кто уже наловчился готовить на целую армию.

Спокойно разбирала овощи, мыла их в огромной, установленной в стороне от печей мойке, сушила с помощью бытового заклинания и нарезала в салат.

Лекс тем временем притащил из холодильного шкафа вторую тушу – его ловкость и сила впечатляли.

– Мм-м, а что ты ещё умеешь? – сунув в нос в первую из трёх больших мисок салата, поинтересовался Корни.

Я пожала плечами.

– Булочки, пирожные, торты? – начал перечислять, парень.

– Разве суровые воины такое едят? – насмешливо фыркнула я.

Адепт широко улыбнулся, а я, вспомнив, что речь о полутысяче человек, притворилась мебелью.

– Мы едим всё, – отозвался Лекс. – Просто баловаться с булками некогда. Пища должна быть простой и сытной. Каша, мясо, клетчатка, – он кивнул на овощной мешок.

– Клет… что?

Это я не поняла, но не важно.

– Так что насчёт булочек, Илиена? – снова позвал Корни.

Лекс, невзирая на пламенную речь про “баловство” и излишества, друга не одёрнул. Я же промолчала, и тогда вездесущий Корни зашёл с другого бока:

– Не обязательно для всех, только для нас. Ну и с преподами поделиться, если вкусно.

– “Если”? – возмущённо переспросила я.

Аргрос всё-таки вмешался:

– Илиена, забей. Это Корни помешан на еде, а я считаю, что женщина не обязана готовить. Лучшие и самые известные повара – это мужчины, так о чём речь? Поверь, когда ты попробуешь мясо по моему личному рецепту, тебе и самой никаких тортов не захочется. Ты не только вилку, ты пальцы оближешь.

– Угу. По локоть, – тихо вставил тот детина. Вспомнила, его звали Малин.

– И не только свои, – ещё тише, так, чтобы Лекс не услышал, добавил Корни. После чего громко заржал.

Аргрос посмотрел на друзей укоризненно, а я аж приосанилась от такого юмора. Нет, с одной стороны приятно, когда мужчина всё делает сам, а с другой… Они ничего не перепутали? Моё возмущение пробило потолок.

– Эх, Лекс, – отсмеявшись парировал Корни. – Я тут стараюсь, забочусь о наших животах, а ты…

Лекс отмахнулся от друга и подмигнул мне с таким видом, словно дело уже сделано. Словно я уже попробовала то самое мясо и пропала.

Мне пропадать не хотелось. Более того, я не собиралась выглядеть неумехой в глазах этих адептов. Достаточно того, что я на лекциях дуб дубом. Но там мне действительно остаётся лишь ресницами хлопать! Зато здесь…

– Сейчас с салатами закончу и займусь, – буркнула я. – Кстати, яблоки есть? А мука?

Глава 5

Через минуту Малин притащил откуда-то два мешка. Позже к ним добавился куль с сахаром и другие озвученные мною ингредиенты. Лекс при этом продолжал красоваться то с топориком, то с ножами. Он шутил, улыбался и выглядел как ожившая девичья мечта.