– Что?

Я перевела взгляд со стены на лицо мужчины, тут же попав в плен черных, как сама тьма, глаз.

– Ситуация весьма щекотливая, не так ли? И вы сейчас пытаетесь придумать, как из неё выбраться.

«Надо же, как легко он меня читает!»

– Вы находите это смешным?

– Я нахожу это интересным, – неожиданно заявил Хоторн, снова сбив меня с толку.

– Интересным? – переспросила я недоуменно и двинулась в сторону берега, пытаясь нащупать ногами дно.

Удалось не сразу. Всё-таки я отдалилась от берега на небольшое, но расстояние.

– Да. Мне действительно интересно.

– Что именно?

Глупостью было поддерживать этот разговор, но мне нужно было время.

А вот и дно. Так значительно лучше.

Я замерла, скользя и пытаясь удержаться на отполированных водой камешках.

– Было ли верным первое впечатление о вас?

– Что? – переспросила я, повернув к мужу голову. – Какое впечатление?

– Первое. Похожи ли вы на обычных женщин рода Монрей или всё-таки отличаетесь. Как вы поведёте себя сейчас и что будете делать.

Легкая издевка в голосе заставила меня нахмуриться и недовольно поджать губы.

«Для него это очередной эксперимент? Игра? Уф!»

Уходить я резко передумала.

– И как же должна была себя вести женщина из рода Монрей?

Хоторн сделал вид, что задумался. Но я знала, что это неправда. По глазам читала, и это рассердило еще больше.

Тёмный ничем не отличался от знакомых мне мужчин.

Они тоже считают себя самыми лучшими, сильными и опытными. Тоже смотрят на меня с насмешкой, ожидая очередного провала.

«А я-то думала, он другой….»

– Упасть в обморок, – ответил Коннор и добавил насмешливо: – Если вы всё-таки решите это сделать, то для начала советую выйти на берег.

– Неужели? – процедила я, сжав под водой кулаки.

– Да. Если вы решите потерять сознание прямо сейчас, то рискуете наглотаться воды. А это значит, мне придется самому тащить вас на берег и делать искусственное дыхание.

О, я отлично знала, что такое искусственное дыхание, и представляла, как оно делается. Но мысль о том, что мы с ним станем делать это…

Несмотря на холод воды и прохладу грота, щеки предательски загорелись и наверняка покраснели.

Я, лежащая на влажных от воды камнях в мокрой сорочке, которая обтягивала тело словно вторая кожа, и Коннор Хоторн, склоняющийся к моим губам!

Картинка была слишком яркой. Такой, что дыхание на мгновение перехватило.

– Неужели? – сдержанно спросила у него, пытаясь скрыть свои эмоции и чувства.

– А еще вы можете устроить истерику, – выдал новую идею мужчина, продолжая насмехаться надо мной. – Зарыдать, крича о том, что проклятый темный покусился на вашу честь.

– В данный момент вы покусились лишь на моё спокойствие, – холодно бросила я.

– То есть падать в обморок или рыдать вы не собираетесь? – уточнил Хоторн. – Тогда как поступите?

– Никак. Насколько я помню, этот грот не является вашей личной собственностью. Не так ли?

– Так, – отозвался мужчина, и его губы тронула едва заметная улыбка.

– Тогда не вижу препятствий для того, чтобы сделать то, ради чего я явилась сюда этим утром. Если вас, конечно, не смущает вынужденное соседство со светлой.

– Не смущает. Я не настолько категоричен в вопросе о взаимоотношениях наших семей, как ваш глава, госпожа Рин Монрей. Вас же так зовут?

Этот вопрос вызвал секундное замешательство и растерянность.

Снова лгать, еще больше погружаясь в паутину обмана? Или уйти от ответа? Нет, это бессмысленно.

– Да, – отозвалась я и оттолкнулась от дна, поплыв вперед и давая таким образом знать, что беседа завершена.

Хоторн понял и больше заговорить со мной не пытался.

Я очень старалась казаться беззаботной и равнодушной, пыталась отрешиться от всего и не замечать тёмную тень мужчины, который хотя и держал расстояние, но всё равно был рядом.