Высокая статная брюнетка лет сорока на вид выглядела моложаво. У нее были тонкие черты лица, ярко-голубые глаза, узкие губы и высокий покатый лоб. Длинные пальцы и изящные кисти рук могли бы принадлежать виртуозной пианистке. Незамысловатая прическа, неяркий макияж — женщина, похоже, не любила привлекать к себе внимание. Одета она была в длинное, полностью закрытое платье светло-синего цвета, с узким лифом, пояском на талии и пышными юбками.

При виде Наташи она поднялась из кресла, в котором сидела уже несколько минут, и приветливо улыбнулась.

— Здравствуй, милая. Я — Ариадна, ты можешь звать меня или по имени, или мамой. Поздравляю тебя с вхождением в нашу семью.

— Здравствуйте, — благожелательно ответила Наташа и вернула улыбку. — Я рада, что вышла за вашего сына. Только, боюсь, он считает по-другому.

— Не бери в голову, — махнула рукой свекровь и указала на кресла, как бы предлагая присесть. — Гарольд — мальчик избалованный, но не злой. Думаю, вы с ним быстро найдете общий язык. Избранными так просто не становятся. Видимо, боги решили, что вы — идеальная пара.

Наташа хмыкнула про себя. Да уж, идеальная. Угу.

Между тем они с Ариадной расположились в удобных креслах с высокими спинками и широкими подлокотниками, и свекровь с любопытством произнесла:

— Гарольд сказал, ты прибыла из другого мира. Значит, тебе точно нужны будут занятия по этикету и танцам. Но пока они не начались, расскажешь о своей жизни там?

Вот теперь все становилось понятным. Гарольд выдал родителям всю информацию, поведал не только об избранности, но и о другом мире, из которого появилась невеста. Что ж, Наташе это было только на руку. Тем более она хотела наладить отношения со свекровью. А значит…

— Мой мир не очень сильно отличается от вашего, — немного подумав, проговорила Наташа. — У нас нет магии, но есть техника. В разных странах, конечно, жизнь течет по-разному, но в моей мы живем так…

Проговорили они больше двух часов. Наташа рассказывала обо всем понемногу, надеясь, что свекровь, как умная женщина, сумеет запомнить и «переварить» информацию, а чуть позже поддержит Наташу, когда та обратится к ней за помощью в претворении в жизнь своих планов.

10. Глава 10

Гарольд пришел к Натали после ужина. Поел в своей комнате, тщательно вымылся, выбрал самый нарядный домашний костюм и отправился исполнять супружеский долг.

Постучал в дверь — ему не ответили. Гарольд недоуменно нахмурился, постучал снова, затем рванул дверь на себя и переступил порог. Никого.

Что за?.. Куда могла деться молодая жена из собственных покоев перед первой брачной ночью? Куда она вообще могла деться?! Жене, если она не сопровождала никуда мужа, полагалось находиться или в гостиной, или в спальне.

Гарольд проверил гостиную — тоже пусто.

В конце коридора послышался смех. Затем — голоса. Женские. Гарольд вышел из гостиной, встал у двери, принялся ждать. Минуты через две к нему подошли мать и жена, обе веселые, довольно улыбавшиеся, явно довольные жизнью. То есть Натали была где-то со свекровью? Они так быстро нашли общий язык? Гарольд почувствовал, что начинает ревновать. Понять бы еще, кого и к кому.

— Мы договорим завтра, — улыбнулась мама Натали и, повернувшись к Гарольду, провела ладонью по его щеке, — развлекайтесь, дети.

После чего повернулась и отправилась прочь.

Натали, мазнув по Гарольду взглядом, зашла в спальню. Гарольд почувствовал себя пустым местом. Крайне неприятное ощущение, надо сказать!

— Не желаешь объясниться? — со сведенными к переносице бровями он зашел следом, закрыл дверь.

— С чего бы? — равнодушно пожала плечами Натали. — Если тебе интересно, расспрашивай свою маму. А я хочу спать.