– Как. Ты. Посмел?

Авичи зло оскалился, несмотря на то, что стальные пальцы смыкались на его горле. Глаза мужчины по-прежнему горели тусклым сумасшедшим светом, явно свидетельствуя о том, что он не в себе.

– Что с тобой, Рейвен? Ты до сих пор не попробовал собственную жену? Думаешь, мы бы не узнали и…

– Замолчи!

Авичи хрипло рассмеялся, кажется, поняв то, что пока не понимала я – застывшая возле дверей и наспех поправляющая сползшее с плеч платье.

– Она ведь не знает, да? Совсем ничего?

Что я не знаю? О чем они говорят? Несмотря на весь ужас пережитого, мне мучительно хотелось понять, что вообще происходит.

Пальцы Рейвена еще сильнее сжались на горле мужчины, заставив того захрипеть, проглотив следующие слова, и я дернулась вперед.

– Рейвен, не надо…

Медленно, очень медленно мой муж повернулся ко мне, не на миг не ослабляя хватки на горле Авичи. Застывшее ледяной маской ярости лицо, полыхающий багрянцем взгляд, за которым мне вдруг почудилось грозящее вырваться наружу чудовище, заставили меня шумно вздохнуть. Я видела… чувствовала, что он готов был убить того, кто посягнул на мою честь, но не хотела, чтобы он сам становился преступником.

– Не надо… – прошептала, боясь подходить ближе, чувствуя давящую силу вокруг него, жаждущую одного – убивать.

– Возвращайся к себе, Ами, – Рейвен медленно прикрыл глаза, а когда открыл их, они вновь стали обычными, темно-синими, и добавил уже мягче: – и дождись меня.

Авичи хрипло, издевательски рассмеялся, услышав это, и Рейвен перевел на него взгляд, в котором вновь стал разгораться багрянец.

«Он сумасшедший? – думала я, спеша в свои покои. Кажется, Авичи получал какое-то извращенное наслаждение, выводя Рейвена на эмоции, провоцируя его. – Неужели он не боится, что граф просто убьет его в порыве ярости?» Вновь и вновь я прокручивала в голове случившееся, только сейчас понимая, какой жуткой участи избежала: быть взятой против воли чужим мужчиной, у которого с моим мужем какие-то давние счеты.

Всевышний! Я стремительным шагом вошла в свою гостиную и тут же заперла дверь на тяжелый засов: я больше не чувствовала себя в безопасности в этом замке. Не вызывая Лиру, сняла с себя одежду и забралась в горячую ванну, чувствуя, что меня начало знобить. Сидя в ней, обняв колени руками, я впервые с момента попадания в этот замок заплакала: от своей беспомощности, от понимания того, что стала просто игрушкой в чьей-то странной игре. От осознания того, что вряд ли моя жизнь будет спокойной и безмятежной, как мне казалось еще совсем недавно. Кажется, я очень много не знаю, и совсем не уверена, что это знание принесет мне покой.

Выбравшись из ванны, я переоделась в тонкую ночную сорочку и пеньюар, и села на диван перед камином, расчесывая свои длинные волосы, заструившиеся по плечам и спине тяжелой серебистой волной. Я помнила, что Рейвен просил дождаться его и… ждала. Волнуясь, переживая. Отчего-то предчувствуя, что эта ночь многое изменит для нас двоих. Что она изменит все.

*****

Кажется, я все же заснула, потому что разбудили меня невесомые, легкие прикосновения к плечу, с которого сползла шелковая ткань пеньюара. Я медленно открыла глаза, понимая, что дрова в камине почти прогорели, погрузив гостиную в таинственный полумрак. Но… как? Разве я не запирала дверь на засов?

– Рейвен?

Граф Арделиан стоял перед диваном, склоняясь надо мной. И в его взгляде, что я ловила в отсветах пламени, было столько всего – и дикая жажда во мне, и ярость, и боль, что внутри что-то зазвенело, вновь натянувшись между нами двумя тонкой мерцающей нитью.

– Рейвен, – прошептала, понимая, что больше всего на свете сейчас я хочу, чтобы этот красивый сильный мужчина остался со мной, успокаивая и защищая.