Раала и Винсенту я поздравлял одним из первых. Сев напротив них, я сразу ответил, насколько они были счастливы. Когда видишь такие искренние эмоции, то и собственное сердце невольно наполняется теплотой. Я криво улыбнулся, больше забавляясь своей реакцией.

― Что можно пожелать тем, у кого уже есть самый ценный дар ― любовь? Наверное, только заалеть татуировкам!

Раал рассмеялся, насмешливо посмотрев на жену, а та устремила взгляд куда-то в толпу. Куда именно, я не разглядел, но когда она повернулась, то спросила у меня:

— Ты уже встречался со своей невестой?

Вопрос был неожиданным и изначально поставил меня в тупик. Я отрицательно покачал головой.

— К чему? Чем дольше мы с ней не увидимся, тем спокойнее мне будет.

— Вот как? — переспросила жена кагана и проявила женскую солидарность: — На что спорим, что она пошлет тебя, когда ты одумаешься и начнешь за ней ухаживать?

― Любимая, может, хватит споров? ― с усмешкой спросил друг, и Винс подарила мужу легкий поцелуй.

― Круг должен замкнуться. Выиграла же я один спор, значит, выиграю и второй!

― Только боюсь, что последствия вновь придется расхлебывать мне, ― хохотнул Раал.

― Спорить я с тобой на это не буду, ибо даже не намереваюсь за ней ухаживать. Готов поставить на кон бриллиантовые подвески из сокровищницы своего каганата, утверждая, что ни за что в неё не влюблюсь.

― А что если влюбишься?

― Думаю, он даже не допускает такой исход, — вставил Раал, насмешливо глядя на меня.

― И всё же? — настояла девушка. – Твои бриллиантовые подвески мне не нужны.

― Тогда танец с красным цветком в зубах, — протянул я, и Винс наклонилась ниже к столу.

— Обнаженным? — уточнила она и, опомнившись, добавила для мужа: — Да я для Лейорики стараюсь! Ладно, тогда полуобнаженным, тогда с меня тоже самое обещание. Только одетой!

Я улыбнулся Винсенте. Думаю, это будет забавно. Я кивнул и протянул руку, которую девушка прытко пожала. Спор магически закрепил Раал, и с этого мгновения условия вступили в силу.

К счастью, моей невесты так и не было, поэтому я решил вернуться к прекрасной незнакомке.

Лейорика Яниита

Каган Бескрайних морей вернулся ко мне очень быстро. Никогда не признаюсь себе, что мне было лестно его внимание.

— Не желаешь выпить охлаждающий напиток? — предложил Дэн.

— Если вас не затруднит, — благосклонно ответила я.

Когда еще выдастся возможность увидеть кагана на посылках?

Пока Диалтон уходил за напитками, ко мне подошла младшая сестра Раала — Лиззетта. Выглядела Лиз больше как всевышняя — светлые кудрявые волосы, заостренные уши и резкие черты лица, что не удивительно, когда твоя мама относится к представителям последних, хотя отец демон. Но главное, что выдавало в ней принадлежность к демонам и всевышним, были отпечатки на ауре, с помощью которых можно было определить, представителем какой расы ты являешься. Последняя и самая многочисленная раса, не имеющая второй ипостаси, были люди, к коим относилась я. Только вот я была из необычной семьи.

— Я так понимаю, ты та самая дочь хранителей, которую они вечно куда-то прячут? — добродушно спросила девушка, и я, сделав книксен, представилась. — Меня зовут Лиз. Я сестра кагана Багровых степей.

— Я наслышана о тебе. Насколько я знаю, брат тоже не очень-то любит выводить тебя в свет? Боится, что уведут?

— Дело не в нем, а в маме. Она думает, что мне еще рано.

— Чем дольше ты будешь держаться подальше от дворцовых интриг, тем лучше, — в свою очередь высказалась я.

— Лиз, ты меня не познакомишь с прекрасной незнакомкой? — тут же спросил Вийон, соткавшийся будто из воздуха.

Здесь стоит отметить, что Вийон Розенталь, наследник Сумеречных долин и нынешнего Вельзевула, был самым адекватным из троицы друзей — Раала, Дэна и, собственно, него самого. Его я видела около пяти лет назад на аудиенции у Вельзевула, но мы так и не  лично.