Лика довольно потерла руки и направилась в глубь леса. Ей хотелось порадовать себя, городскую жительницу до мозга костей, единением с природой.

— Заблудишься, — поумничал за спиной муженек.

— Бобиков позову, — отмахнулась от него Лика.

Нашелся тут командир. Сначала сам от жены на охоту сбежал, а теперь не дает на природе побыть. Заблудится? Ну и пофиг. Она ж эльфийка, пусть и наполовину. Вот и пусть родственнички ищут. Ну или и правда, бобиков можно позвать.

С таким мыслями Лика целенаправленно шагала в глубь леса. Природа, ау! Твоя блудная дочь пришла с тобой воссоединиться!

Природа отзывалась пением птиц и стрекотанием насекомых. А потом Лика вышла на полянку и в восхищении замерла у самой кромки. Цветы! Невероятной, божественной красоты цветы! Белые, синие, красные, оранжевые, золотистые…

Лика решила, что ей надо обязательно перенюхать каждый и наклонилась над первым, затем над вторым, третьим…

Она с удовольствием вдыхала неземные ароматы, радуясь каждому, как ребенок.

Воспоминания накатили внезапно. От неожиданности Лика опустилась на полянке прямо на цветы. Вот Лика с сестрой и мамой дома, готовятся к Новому году: убирают в комнатах, наряжают елку, ждут бой курантов. Девочкам по семь лет, они уже почти взрослые, им можно не ложиться спать до двенадцати ночи, пока не пробьют часы на далекой башне. И Лика вся наполняется ощущением сказки. Ей кажется, вот-вот должно случиться что-то хорошее с ней самой, с сестрой и с мамой.

Вот втроем они стоят на линейке. Первый класс, первое сентября, первый день в школе. Лика недовольно рассматривает остальных одноклассниц и замечает про себя, что многие выглядят нарядней и богаче, чем она сама.

А вот выпускной, последний день в школе. И Лика…

— Шорранраотранош! — выдало внезапно пространство, вмешавшись в воспоминания Лики. — Ты идиотка! Кто же сидит на поляне камусов!

Лику подняли, встряхнули, и она потеряла сознание.

23. Глава 23

Дарий матерился громко, забористо, не стесняясь в высказываниях. Все равно эта клуша, доставшаяся ему в жены, не поймет ни слова.

— Все сказал? — иронично поинтересовалась она с постели. — И каким же образом я должна была знать, что эти цветы опасны?

Дарий прищурился:

— Ты выбралась на природу, ничего о ней не зная. Если тебе не известны животные и растения этого региона, то, к Бездне, что ты там делала?! Тебя ни кольцо, ни рорраны не спасли бы: нет прямой опасности, камусы просто погружают в воспоминания, обычно неприятные. И от обилия этих воспоминаний можно сойти с ума. Не появись я там, через несколько минут у меня была бы безмозглая супруга, полностью безмозглая причем!

Жена помолчала, переваривая информацию, потом нахмурилась и уточнила:

 — И много таких, как камусы, в этих краях?

 — Хватает! — отрезал Дарий. — Даже Митрий, проживший здесь не один год, не рискует выбираться за пределы дворца без местных солдат!

— В моем мире подобной гадости не водится.

— Но ты не в своем мире!

Жена снова немного помолчала, а потом явно нехотя кивнула:

— Ладно, признаю, ты прав. В этот раз. Я сглупила. Видишь, я прекрасно умею признавать свои ошибки.

Дарий высказался бы и о жене, и о ее умениях, но в дверь постучали.

Как оказалось, объявились эльфы, правда, не всем составом, а всего лишь в лице брата императора. Ему не терпелось узнать о самочувствии своей новоприобретенной родственницы.

— Жить буду, — криво улыбнулась та, услышав вопрос насчет здоровья. И сразу же без перехода задала непонятный вопрос. — Почему вы?

— Простите, ваше высочество? — недоуменно уточнил эльф.

— Из всех четверых эльфов именно вы проявляете ко мне больше внимания и участия, — пояснила жена. — Почему?