– Я нечаянно, – виновато прошептала я, – у меня даже в мыслях не было в это влезать, я даже отказалась лететь на вашу планету по работе.

– Я знаю, – спокойно кивнул господин Вилфорт, не отрывая взгляда от дороги, – я вас ни в чем не обвиняю, ни в коем случае, наоборот, прошу нам помочь. Нам удалось сорвать одну провокацию, для которой была нанята Катрин Луан, мы вычислили еще трех девушек, которые были наняты с непонятными целями, но не успели с ними связаться. Одна из них Каролина Лисицкая, которой сообщили выигрышный сектор, который она как первая участница могла занять без помех.

– Так вы знали про Каролину? – удивилась я, – и не хотели, чтобы именно она выиграла, поэтому воспользовались этой моей идеей про истинную пару?

– Ну выиграть-то она в любом случае не выиграла бы, мы прекрасно знали, что никакой случайностью и честностью в этом вашем шоу “Колесо Фортуны” и не пахнет, и сами вмешались в процесс программирования розыгрыша. Наши технологии позволяют сделать это совершенно незаметно. Так что выиграла бы в любом случае наша одобренная участница, но проблема в том, что в последний момент я начал подозревать и ее.

– Ох, ничего себе как все сложно, – удивилась я , – а меня вы не подозреваете?

– Как ни странно, нет, – мужчина вдруг улыбнулся и посмотрел на меня, и его лицо вдруг стало, ну не то чтобы привлекательным, но каким-то милым и по мальчишечьи озорным.

– Я вообще неплохо разбираюсь в людях, а когда увидел вас, испуганную, но старавшуюся выглядеть гордо, в этом дурацком платке, сразу понял, что вы попали в какую-то переделку. И по-быстрому переиграл весь план, благо Янг умеет хорошо соображать и быстро действовать в форс-мажорных обстоятельствах.

– То есть вы хотите, чтобы я и в самом деле стала вашей женой? – до меня, наконец, дошло, что приключения совсем не заканчиваются, и я все-таки крупно вляпалась.

– Фиктивной женой, – кивнул советник, – не пугайтесь, пожалуйста, вас никто ни к чему не будет принуждать. Вам просто нужно сыграть роль, рассматривайте это просто как интересную экскурсию в совершенно другой мир. У меня на Теу-Рикане есть большое поместье, вы будете жить там, я обеспечу вас всем необходимым. Можете заниматься всем, чем захотите. От вас потребуется только время от времени посещать со мной светские мероприятия вот и все. К тому же, рядом с вами всегда будут близкие люди, ваша сестра с женихом могут жить с нами.

– Я даже не знаю, я бы все-таки хотела сначала поговорить с сестрой, – пробормотала я, отвернувшись.

– Пока это невозможно, – господин Вилфорт нахмурился, – некоторые решения нужно принимать самой, как бы это ни было трудно. Я понимаю, что вы мне не доверяете, но, клянусь, что ничем не хочу вас обидеть. У нас цивилизованное государство, мы можем развестись в любой момент. В идеале, конечно, хотя бы года три продержаться, но обещаю дать развод по первому требованию.

– Я подумаю, – кивнула я, решив тянуть время, потому что никак не могла найти аргументов для отказа, не говорить же, что в присутствии советника я всегда чувствую себя дико некомфортно и неловко. И от мысли, что придется изображать на публике его жену, мне и впрямь было страшно.

– Вы сможете продолжать заниматься любимым делом, – продолжал уговаривать между тем мужчина, – ведь в вашей профессии неважно в какой точке вселенной вы находитесь, зато какая пища для вдохновения! Ну и вознаграждение, разумеется, будет соответствующим.

– Вознаграждение – это хорошо, – я опять вздохнула, подумав, что улететь на другую планету на некоторое время , пожалуй, выход. С Алисой не так страшно, она все-таки ужасно смелая и пробивная, и если попросить аванс, может, даже операцию сделаю раньше, чем планировала.