Время тянулось медленно. Остальные девушки пытались использовать предоставленный им шанс по полной. Все-таки возможность засветиться на таком уровне бывает раз в жизни, и претендентки старались заявить о себе как можно ярче.

Советник смотрел на все это действо со снисходительной улыбкой, вопросы задавал заготовленные заранее, и Анжей Бачинский, надо отдать ему должное, довольно мастерски прерывал девушек, если они слишком уж увлекались, отвечая господину Вилфорту. Но я видела, что несмотря на кажущуюся расслабленность на лице советника периодически мелькала тревога.

Он постоянно поглядывал на широкий браслет, в который видимо был вмонтирован планшет, а когда слушал девушек, нервно постукивал пальцами по маленькому экрану. Я радовалась, что на мне маска, а глаза почти скрыты золотой челкой, и можно незаметно наблюдать за теу-риканцем. Сначала я думала, что он просто подсматривает нужные вопросы девушкам, ведь всю информацию по невестам и сценарий я ему лично отправляла. Но, похоже, на браслет ему приходили еще какие-то сообщения, и господина советника они совсем не радовали. А еще я отметила, что постукивания пальцами совсем не хаотичные, как мне сначала показалось, похоже, советник незаметно отправлял ответные сообщения.

Наконец, была представлена последняя невеста. Зал загудел в нетерпеливом ожидании предстоящего розыгрыша. Анжей объявил, что голосование завершается, и сейчас будут разыгрываться призы.

Но тут со своего кресла встал жених и попросил слово. Я нахмурилась, очередной отход от сценария меня совсем не вдохновлял. Нет, подумалось мне, никакие гонорары таких нервов не стоят, пока Алиса будет покорять космические просторы, я уж лучше отдохну, попишу свои сказки, хватит с меня шоу-бизнеса.

– На моей родине, – начал тем временем свою речь советник, – существует традиция перед свадьбой дарить невесте подарки. И пусть только одна из этих очаровательных девушек станет моей спутницей, а остальные получат ценные утешительные призы, я все же хочу и от себя на память оставить всем участницам небольшие сувениры.

– О, разумеется, – заулыбался ведущий, – это такой приятный романтичный жест! Я уверен, все наши участницы и зрители растроганы!

Зрители тут же взорвались бурными аплодисментами. Невесты тоже захлопали в ладоши, чуть ли не подпрыгивая от восторга. Мне самой пришлось присоединиться к этой общей радости, хотя ноги на каблуках уже просто отваливались, и меньше всего мне хотелось затягивать с финалом всего этого безобразия.

В студии, между тем, появился новый молодой человек, очевидно кто-то из состава теу-риканской делегации. Я от всей души посочувствовала парню, он был так же отчаянно некрасив как и я. Рыжеволосый, зеленоглазый, а веснушек еще больше чем у меня. Как все-таки они ужасно смотрятся со стороны! И эта странная непропорциональная фигура с широкими плечами. Брр...

Сам он впрочем нисколько не смущался и не стеснялся, а белозубо улыбаясь, нес целую кипу пакетиков с до боли знакомым логотипом. Так вот откуда для советника так быстро раздобыли одежду в прошлый раз. Видимо, в закромах у теу-риканцев заранее было припасено много разных вещичек на подарки землянам, а тут так удачно и мне перепало и невестам осталось. Наверняка у них и для мужчин всяких разных дорогостоящих презентов припасено!

Тут началась церемония одаривания невест. Помощник господина Вилфорта ловко подавал ему пакетики, советник по очереди вручал каждой девушке подарок, целовал руку и что-то шептал на ушко, от чего девушки краснели, благодарили, а кто-то даже глупо хихикал.