Опекун от таких слов аж пошатнулся. Дар речи его покинул начисто. Он лишь беззвучно открывал рот, как рыба, выброшенная на берег.

Констебли о чём-то пошептались.

– Что ж, ваша светлость, вы в своём праве, – озвучил один из них в итоге. – Наше дело проследить, чтобы поединок был честным. – Лорд Мэшен, – обратился он к опекуну, – какое оружие вы выбираете: мечи, магия или мечи и магия?

Мэшен сверкнул глазами и заходил взад-вперёд, яростно сжимая кулаки.

Вообще, правосудие у них тут, конечно, дикое. Понятно, что если обвинения окажутся лживыми и некродопрос их опровергнет, самого обвинителя, видимо, тоже казнят. Вот только станет ли от этого легче безвинно убиенному?

А вдруг дух Мэшена всё-таки солжёт? У Кристины нехорошо засосало под ложечкой. Он такой прохиндей, что, кажется, станет выкручиваться даже будучи мёртвым.

– Мечи! – неожиданно издал Мэшен полурык-полустон. При этом он так злобно зыркнул на констеблей, словно это они вызвали его на поединок, а не Леорнель.

Кристина вздрогнула. В памяти моментом всплыли слова, что опекун отлично владеет данным видом оружия.

Для Леорнеля, наверное, предпочтительней была бы магия?

– Спустимся в фехтовальный зал, – постановил Леорнель и, позвонив в колокольчик, велел слуге принести туда меч Мэшена. Вероятно, опекун снял его вместе с верхней одеждой и отдал прислуге, когда приехал.

Меч у опекуна оказался, как и у Леорнеля, полуторным. То есть им можно было действовать как держа его двумя руками, так и одной. Правда, этими сведениями Кристинины познания о данном виде оружия и ограничивались.

Едва зрители разместились вдоль стены, Кристина ощутила в воздухе что-то странное.

– От греха подальше я отгородил нас защитным барьером, – тихо поведал Марвилл, стоявший слева от неё. Справа встал Эйтан, за ним констебли.

Оставив ножны на скамейке возле двери, дуэлянты вышли в центр зала.

Мэшен разом преобразился. Из нервного страдальца он превратился в хладнокровного опасного хищника. Лицо его закаменело, лишилось всяких эмоций. Холодный сосредоточенный взгляд был устремлён на противника.

Кристине стало не по себе. Правда, на лице Леорнеля тоже не отражалось и тени волнения. Карие глаза цепко следили за каждым движением противника.

Дуэлянты подняли мечи и двинулись по кругу. Нападать ни один из них не спешил. Пытаются до предела натянуть нервы противнику? По крайней мере, у Кристины они уже были натянуты, как тетива арбалета.

И всё-таки первым пробный выпад совершил Мэшен. Леорнель легко отбил его, но у Кристины зашлось сердце. Звон стали, казалось, оглушил. Раньше она даже в страшном сне не могла представить, что ей придётся наблюдать бой насмерть. Да ещё и одним из дерущихся будет её муж!

Леорнель, похоже, решил занять выжидательную позицию, изматывая противника и притупляя его внимание.

Мэшен нападал ещё несколько раз. Пока Леорнель успешно отводил его удары. Но что, если следующий пропустит?

Ледяные тиски сдавили грудь. Кристина вздрагивала всем телом при каждом резком движении опекуна.

Марвилл сжал её руку.

– Успокойся, – прошептал ей на ухо. – Леор всё правильно делает. У него хорошая выдержка.

Он ведь сейчас просто утешает её, не пытается возбудить? Зачем же тогда так горячо касается губами уха?

Мэшен совершил очередной выпад. И вдруг Лео ответил молниеносной контратакой. Даже серией атак. Однако мерзавец, к сожалению, отбился.

С досады Кристина до боли закусила губу.

А дальше завертелось, звон мечей уже не смолкал. Леорнель сменил тактику на атакующую и теперь осыпал противника градом ударов. Похоже, он был быстрее и в лучшей физической форме.