Подъёмный мост был опущен. Правда, и тяжеленная решётка, перекрывавшая проход, тоже. Однако для трёх магов это не стало проблемой. Решётка поднялась и опустилась на место, словно, как дверь в супермаркете, управлялась при помощи фотоэлементов.

От ворот братья прямиком направились в единственное здесь здание цилиндрической формы. Входная дверь в нём, несмотря на то, что замок стоял заброшенным уже как минимум несколько веков, не только оказалась на месте, но и по-прежнему плотно закрывалась.

Войдя внутрь, они попали в просторный зал. Огромные витражные окна, через которые свет лился со всех сторон, фрески на стенах, мозаичный пол. Казалось, что изнутри помещение выглядело даже больше, чем здание снаружи.

А вот и Кристальная арка – в самом центре. Кристине картина показалась знакомой. Зал ужасно напоминал тот, в котором они с Лео сочетались магическим браком. И кристаллы, из которых состояла арка, тоже определённо светились, хотя при дневном освещении это было и не так заметно.

Едва осмотревшись, мужчины зашагали к арке. Кристина двинулась с ними. И, видя, что те без стеснения трогают арку, тоже прикоснулась к ней кончиками пальцев. На ощупь кристаллы оказались гладкими, как стекло, и холодными.

– Демоново семя! – вдруг выругался Леорнель. – И здесь то же самое!

Наклонившись, он указал на кристалл, который выделялся из общей массы – он не светился голубоватым светом, был мутно-серым и почему-то навевал ассоциации с перегоревшей матовой лампочкой.

– То же самое? – хмурясь, переспросил Марвилл. – А где ещё ты такое видел?

– В Колгрине, – поведал ему Леорнель. – А ещё раньше – в дарбийской келте.

– Что такое келта? – полюбопытствовала Кристина.

– Сооружение, воздвигнутое на месте выхода из земли Кристальной арки, – просветил её Марвилл. – То есть, сейчас ты тоже находишься в келте.

– Здесь и ещё один кристалл «порченый», – доложил Эйтан, ткнув пальцем куда-то в верхнюю часть арки с наружной стороны.

– Не нравится мне всё это, – пробормотал Марвилл. – Ой, как не нравится!

– А уж как мне не нравится! – Лео попытался пальцами пошатать серый кристалл, но тот держался на своём месте не хуже остальных. – Я-то надеялся, что хоть здесь всё в порядке.

– Почему именно здесь? – уточнила Кристина.

– В других келтах бывает масса народу. А тут никто не черпает силу. Но, видимо, проблема куда глобальнее, чем истощение ресурса какой-то одной отдельно взятой арки.

– А что такое вообще эти арки? Откуда они взялись? – продолжила она расспросы.

– Подземная сеть кристальных жил – средоточие силы – простирается на весь материк. Кое-где жилы выходят на поверхность, образуя такие вот арки.

– А если с этой сетью что-то случится?

Леорнель задумался, но за него ответил Марвилл:

– Боюсь, мы лишимся некоторых магических возможностей. А, кроме того, сеть – ещё её у нас называют Решёткой – поддерживает определённое состояние энерго- и биосферы. И если здесь что-то нарушится, люди станут подвержены множеству болезней, а могут и повальные эпидемии начаться. И ещё не исключен разгул стихий.

– Кошмар какой! – ужаснулась Кристина и невольно поёжилась. От таких перспектив вокруг словно бы стало холоднее. Леорнель обнял её за плечи. – Но отчего же Решётка вдруг начала портиться?

Мужчины лишь пожали плечами.

– Я уже всю голову сломал, но никаких версий нет, – добавил Леорнель. – Ладно, пойдёмте смотреть замок дальше.

Они вышли из келты и направились в другое, самое большое здание.

Раньше оно определённо являлось жилым. Обширный холл ещё хранил остатки былого убранства.

Наверх вела широкая мраморная лестница.