Правда, Марвилл при этих её словах чуть не выронил вилку с нацепленным на неё куском омлета.

– Не удивляйся, дорогой братец. В своём родном мире Кристина получила образование, которое нам с тобой и не снилось, – язвительно поведал средний Гардэ. – За исключением магии, естественно.

– Ну, это я здесь нагоню, – не без лёгкого превосходства девушка оглядела братьев и деловито забарабанила пальцами по столу.

А в следующее мгновение поймала на себе какой-то очень странный взгляд Марвилла. Как будто горный лев смотрел на львицу, застывшую на другой стороне бесконечно длинного каньона.

***

Уже вовсю сгущалась темнота, когда карета подъехала к высоким кованым воротам.

Привратник, завидев на дверце кареты герб герцога Вериндэйла, поспешил открыть ворота и склонился в почтительном поклоне.

Кучер погнал лошадей дальше по заснеженной дорожке до самого крыльца.

Из дверей особняка высыпали слуги. Трое держали в руках зажжённые лампы.

Ещё перед тем как выйти из кареты, Кристина с ужасом осознала, что должна знать всех работавших в доме людей, однако ей незнаком ни один из них.

По счастью, общение с прислугой взял на себя Леорнель. Поднявшись на крыльцо первым, он сразу же ответил на застывший в глазах работников немой вопрос:

– Пловит Мэшен казнён за убийство графа Намилиса.

Слуги ахнули в один голос. А едва смолк возмущённый ропот, на их лицах отразилась озабоченность новой проблемой: «Что теперь будет с ними?» Ведь в усадьбе не остаётся вовсе никого из господ.

– Посмотрим… – пообещал Леорнель уже менее определённо. – А пока, – он обратился к дворецкому, – составьте мне список всех работников.

Через час им уже подали ужин.

Вопросом размещения гостей наверняка должна была заняться Айрис. Вот только Кристина не имела ни малейшего представления, где здесь что. Но Леорнель ловко свалил эту задачу на дворецкого, сделав вид, будто не желает, чтобы его супруга утруждалась какими бы то ни было делами.

Да, опыта управляться с обширным штатом прислуги у него было побольше.

***

Сразу же после завтрака они вчетвером отправились на приснопамятную Лунную башню. Вход в неё, как выяснилось, располагался в западном крыле дома.

Подниматься пришлось долго. На последнем пролёте Кристина уже тяжело дышала. А потому, между делом, рассказала мужчинам, что в её мире есть замечательное изобретение – лифты. Те, правда, словно и не заметили, что взобрались этаж на двенадцатый (по земным меркам), но про лифты послушали с интересом.

Едва девушка ступила на верхнюю площадку, как у неё захватило дух. Куда ни глянь, вид открывался до самого горизонта.

А ведь в том разговоре с Эйтаном насчёт окружающих пейзажей, в общем и целом, она не ошиблась. Со всех сторон к усадьбе подступали леса, а также поля или луга – где одно, а где другое, зимой различить было невозможно. На востоке наблюдалось и несколько холмов.

А вот на северо-западе… сейчас оно больше всего походило на огромное заснеженное поле, но, видимо, это и было замёрзшее Кристальное озеро. На острове посреди него высился монументальный замок, построенный в стиле, весьма напоминавшем романский. Мощные крепостные стены с прямоугольными зубцами, квадратные башни различной высоты, плоские верхние площадки вместо крыш на всех зданиях. Занесённый снегом, он выглядел почти уютным.

– Как мы туда попадём? – спросила Кристина.

– Так же, как и приехали туда, – ответил Леорнель.

– Думаешь, карета пройдёт по глубокому снегу? – засомневалась она.

– На полозьях-то? Конечно, пройдёт.

Всего через час они уже приближались к воротам замка.

Внутрь въезжать не стали. Оставили карету с шестёркой лошадей за стенами. А сами отправились дальше пешком.