— Что за книга у вас? — спросила она, указывая на томик, который я держала в руках.

— Сказки, — коротко ответила я, а сама думала о том, что же все-таки тревожит женщину.

— Интересно?

— Да, очень! — честно призналась я.

— Хорошо, — она снова замолчала, не зная, о чем еще можно меня спросить.

Тогда я решила взять дело в свои руки.

— Вы не знаете, где мой муж?

Женщина на секунду расширила глаза, а потом быстро их спрятала. Мне совершенно не понравилась ее реакция на этот вопрос. Я начинала нервничать все больше.

— Говорите! — не выдержала я и повысила голос.

Леди Аркадия еще немного помялась, а затем все же решила сказать:

— Он уехал в город на несколько месяцев.

Ах, вот оно что! Ничего с ним не случилось, просто он уехал подальше от меня, чтобы не видеть ежедневно.

— На балы? — уточнила я для верности.

— Да, — печально опустила голову она, ей было стыдно за своего ребенка.

А я все думала о том, как ловко он решил от меня избавиться. Сам поехал веселиться, а обо мне предпочел забыть. Очень удобная позиция, ничего не скажешь.

6. Глава 6

Путем долгих разговоров я выяснила, что через две недели в столице империи начинается сезон балов, приемов и светских раутов. Даурон уехал в город, решил подготовиться к этому ежегодному событию, заказать себе несколько новых костюмов. Но я-то понимала, что не только за этим он так рано распрощался с деревенской жизнью. Решил меня здесь похоронить, чтобы не мешала развлекаться. Неужели он до сих пор думает, что от меня можно избавиться, оставив в компании своих родителей.

Нет, дорогой! Так просто ты от меня не отделаешься! Я поставила себе цель стать с ним на равных в этом браке и не собираюсь отступать. А тем более пропускать балы, приемы, новые знакомства. Стоило об этом подумать, как сразу сердце начинало биться чуточку быстрее от предвкушения приятно проведенного времени.

Я начала учить язык и этикет еще усерднее, даже свекровь подключила к этому делу, она с удовольствием рассказывала мне все тонкости поведения в высшем обществе.

Теперь на стол, помимо мяса, подавались овощи или крупы, которые мы также нашли на рынке. А утром обязательно было что-то молочное. Я замечала, что леди Аркадия все чаще стала пробовать блюда, приготовленные для меня. И, судя по ее довольному лицу, они ей нравились так же, как и мясная пища.

Однажды за завтраком, когда до открытия сезона оставалась всего неделя, я попросила свекровь:

— Леди Аркадия, не могли бы вы научить меня танцевать?

На эти слова даже свекор поднял голову и внимательно посмотрел. Делал он это нечасто, даже не знаю, узнал ли бы меня, встреть вне усадьбы.

— Конечно, леди Элана. Вы хотите устроить прием и немного развлечься? — спросила она осторожно.

— Нет, — уверенно заявила я. — Поеду в город, не хочу так надолго оставлять супруга одного, мало ли что может случиться.

Леди Аркадия удивленно взглянула на меня, будто первый раз увидела. 

— Но как же вы поедете? Готовы сесть на пелла?

Конечно, не была готова! Сколько ни предлагала мне добрая женщина попробовать покататься в новой амазонке на летающей лошади, я не соглашалась. Мне становилось дурно только от одной мысли, что подойду близко к этому громадному, но очень красивому животному.

— Неужели на повозке никак не добраться? — опечалилась я.

— Если в течение недели не будет дождей, то можно попробовать выехать и на карете.

Это меня вполне устраивало, я очень надеялась, что погода не подведет.

— Тогда буду готовиться выехать через неделю, — слова давались с трудом, хотя в последнее время в изучении языка я сделала большой прогресс.

— Леди Элана, вы уверены? — она мялась и явно не хотела, чтобы я куда-то уезжала.