Это все воспитание. Меня считают высокомерной, но это не так. Семья приучила меня скрывать свои чувства. Не показывай слабое место – туда ударят. Не открывайся, не делись секретами – тебя подставят. Даша будет напоминать и об Олеге, и о потерянных возможностях. Лучше всего, уйти из клиники и навсегда забыть все, что с ней связано.

Направление на биржу труда – это, конечно, замечательно. Оно сократит время ожидания, у соискателей с направлением своя очередь, и она короче. Однако на бирже мне не предложат вакансию в столице, таковы правила. В клинику меня устроил отец, по знакомству, за взятку. Это был мой единственный шанс остаться в столице.

Меня устроила бы работа в каком-нибудь тихом пригороде, но тогда зарплаты не хватало бы на оплату собственного жилья. Отец ясно дал понять, что больше не намерен меня содержать, он и так слишком долго оплачивал мои прихоти. Его идеал – женщина-домохозяйка, и он давно порывался найти мне мужа по своему вкусу. Я же мечтала о независимости.

Вернуться домой – отказаться от мечты. К тому же, в доме отца всем заправляла его жена, моя мачеха. А у нас с ней странные отношения.

Да, именно так – не плохие и не хорошие, а странные. Я не помню родную мать. По словам отца, она сбежала, едва мне исполнился год. Он не любил откровенничать, но из рассказов слуг я узнала, что она была то ли певицей, то ли актрисой. Отец ее сильно любил, и женился вопреки родительской воле. Но хорошей женой мама не стала – ей было тесно в доме, как птице в клетке. И она уехала, оставив меня отцу в утешение.

Думаю, это всего лишь красивая сказка. Мать меня бросила, а отец сделал все, чтобы я не повторила ее судьбу.

Вскоре он опять женился, и в этом браке у него родились двое сыновей: Лука и Денис. Лука на два года младше меня, а Денис – на три. Их мать, Нора, никогда меня не любила. Она исправно заботилась обо мне: следила, чтобы я была накормлена и чисто одета, обновляла гардероб, интересовалась учебой, советовала книги, водила на занятия музыкой и рукоделием. Но не любила, нет. Она никогда не обнимала меня, не целовала на ночь, не спрашивала, чем я увлекаюсь, а о моих наивных детских откровениях докладывала отцу.

Когда я выросла, мне стало казаться, что Нора ревнует отца ко мне. Слуги говорили, что я очень похожа на мать – те же темные чуть вьющиеся волосы, те же карие глаза со слегка раскосым разрезом, брови с мягким изломом, полноватые губы и острые скулы. Наверное, я всегда напоминала ей о сопернице. Нора просто не смогла принять меня, как своего ребенка.

И это здорово отравляло жизнь нам обеим.

С братьями отношения складывались непросто, многое довелось пережить. Мальчишки же! Однако сейчас у меня не было людей ближе, чем они. Оба еще учились, Лука – на инженера, Денис выбрал военную карьеру.

Луке я и позвонила, едва добралась до дома. Боялась, что в одиночестве непременно утону в собственных слезах. Он ничем не мог мне помочь – только выслушать и посочувствовать.

- Леська, не реви, - басит он, с трудом помещаясь на моей крохотной кухоньке. – Вот, выпей чаю, я заварил твои травы. Леська, лучше Джеки угомони, он сердится.

- Он нервничает, - всхлипываю я, грея ладони о горячую кружку. – Ты же знаешь, он никогда тебя не тронет.

Джеки – мой личный телохранитель. Драконами этих малышей, размером с небольшую кошку, назвали в шутку, не иначе. Впрочем, внешний вид соответствовал – чешуйчатое тело, вытянутая шея, гребешок на голове, хвост и крылья. Драконов завезли к нам из другого измерения и разводят специально для охраны. Они неуязвимы, потому что их защищает природная магия, преданы, как собаки, послушны, но способны причинить серьезные увечья по приказу хозяина. Стоят они баснословно дорого.