– Не плачь, малышка, – заглянула ей в лицо, чувствуя, как затряслось детское тело от рыданий. – Не рви мне сердце.

– Я знаю… Артур тебя всё равно выгонит.

– Не выгонит.

– Он… не хочет, чтобы мы… общались, – всхлипывал ребёнок, пока я гладила её по спине, пытаясь успокоить. – Но почему?

Она подняла заплаканные глаза на меня.

Сказать правду? А поймёт ли она в свои восемь? И не станет ли это ударом для неё ещё большим?

– Артур думает, ты убила папу. Да? – требовательно спросила она.

Я лишь вздохнула. Порой дети куда более проницательны и внимательны, чем мы думаем. Вот как она об этом догадалась? Не думаю, что ей сказал об этом сам Артур, иначе бы сейчас она не говорила это в форме вопроса. Хотя наверняка в школе ей уже все кости перемыли, говоря, что мачеха убила её папу…

– Да, Света. Ты уже большая девочка, и некоторые вещи придётся понимать и принимать. Твой брат считает именно так и поэтому не даёт нам общаться.

– Но это ведь не так! Он что – совсем глупый?

Снова удивила меня. Даже ребёнок это понимает…

– Не говори так о брате. Почему-то он уверен в этом.

– Ты этого не делала. Я знаю.

– Не делала. Я очень уважала и любила твоего папу.

– Знаю, – Света опустила глаза на свои руки, которые ковыряли одеяло.

Ей больно говорить о папе. Это очень большая потеря для неё. Впрочем, я её понимаю. Совсем не факт, что со смертью Кирилла мои проблемы ограничатся одним Артуром… Каждый день всё жду, что что-нибудь произойдёт.

– А почему ты не объяснишь ему? – задала резонный вопрос Света.

– Дело в том, милая, что я не всё готова рассказать твоему брату.

– Но, может, тогда он перестанет злиться на тебя? Если ты расскажешь.

– Может быть, – вздохнула я. – Я не знаю, малыш. Это всё сложно.

– Поговори с ним, Ир, – взяла она меня за руку. – Мне не хватает тебя. Я хочу, чтобы ты меня в школу собирала и спать укладывала, а не Дина. Вот бы Артур разрешил тебе жить с нами.

Честно сказать, этого бы мне как раз очень не хотелось, но ради ребёнка я бы осталась. Не могу я равнодушно смотреть на её слёзы и отвернуться от девочки, когда ей так плохо.

– Я попробую, Свет, – сказала ей, и она снова прижалась ко мне.

Видимо, мне всё же придётся с ним поговорить. Артур – последний из тех, кому бы я доверилась. И рассказала такие подробности. Но видимо, другого выхода помочь Свете просто не существует.

Вечером, когда я уложила спать Свету, домой приехал и Артур.

– Добрый вечер, – поздоровался он.

Да, весьма добрый. Согласна.

– Привет. Поговорить надо, – сказала я ему.

– Не поверишь, – усмехнулся он. – В кои-то веки наши желания совпали. Мне тоже нужно с тобой поговорить.

Он снял пальто и повесил его в шкаф.

– Пойдём наверх. Покажу тебе твою комнату, и заодно побеседуем.

Мы поднялись на второй этаж, Артур провел меня до одной из спален. Он открыл дверь передо мной и пропустил в комнату, потом вошел следом.

– Это гостевая. Она ничья. На сегодня – твоя.

Оглянулась. Ничего необычного – хороший ремонт, большая кровать, шкаф для одежды, палас, тумбочка у кровати, телевизор на стене и дверь в примыкающую ванную комнату.

– Только на сегодня? – обернулась на Артура.

– Это как сама решишь. Я много думал сегодня…

Мужчина сделал несколько шагов и оказался ровно напротив меня. Можно было лишь чуть протянуть руку и дотронуться. Близко он сам, близко чёрные глаза, лицо так близко, что видно чётко каждый волосок упрямой щетины.

– И вот что надумал, – он смотрел на меня сверху вниз.

Опять почувствовала себя неловко, и к щекам прилил жар. Артур гулял глазами по моим губам и телу, даже не собираясь скрывать этого. Он явно наслаждался тем, что видит…