— Из-за тебя, конечно, Катерина. — выдыхаю, наслаждаясь отголосками её смущения. — Правда в том, что я никогда тебя не отпускал.

— Вот так? — она щурится и впивается в меня насмешливым взглядом. — То есть тебе столько времени потребовалось, чтобы решиться на встречу со мной?

Накрываю её руку своей и несколько минут молчу, собираясь с мыслями.

— Я знаю многие аспекты твоей жизни. Не следил. Скажем так, подглядывал. Не хотел мешать.

Её ничуть не удивили мои слова.

— А сейчас захотел мешать? — смеясь, спрашивает она. И метит в цель.

— А вот захотел.

Чёрт… Четыре года она одна. Что это, если не завуалированное приглашение в её жизнь?

— Ты знаешь, а я представляла себе нашу встречу. Я всегда думала, что будет очень горько и неловко, но сейчас не чувствую практически ничего. — слова бьют наотмашь. Ничего — это совсем не то, что я хочу услышать. — Наверное, я стала старше и мудрее. Отпустила прошлое. Я не держу зла на твою дочь. На тебя и подавно… Да и вообще, на самом деле я рада, что ты приехал. Где ты остановился, кстати?

— В гостинице. — ворчу, как самый настоящий дед.

— Ты извини, у меня на сегодня есть некоторые дела по кафе. Запланированные. — мнётся она. — Давай сегодня поужинаем?

— Хорошо. Назначай время.

— Давай в семь. Оставишь номер телефона? Я тебе скину ближе к семи адрес ресторана.

— Мы не будем ужинать в твоём кафе? — изумляюсь я. — Интересно ты дела ведёшь…

— Дамир, это не этично. Я не хочу ужинать с тобой при своих сотрудниках. Зачем мне в коллективе какие-то сплетни и обсуждения моей личной жизни?

И, как всегда, она права. На нас уже минут десять посматривают её официанты.

— Уговорила.

Оставляю ей номер телефона, и спешу покинуть кафе. Во мне столько кофеина, что сердце, того и гляди, из груди выпрыгнет.

Взрослый мужик, а чувствую себя пацаном каким-то. Чего боялся, непонятно? Всё-таки мне не двадцать лет и даже не тридцать, чтобы такими дозами глушить кофе. Списываю всё на него, потому что признать влияние на себя этой женщины выше моих сил.

— Давай-ка, Егор Николаевич, в гостиницу. — вздыхаю, устраиваясь в салоне своего автомобиля.

Водитель понятливо кивает и везёт меня в лучшую гостиницу города.

Ослабляю галстук и тянусь к вибрирующему телефону.

«Лидия»

— Да, Лид. — приходится принять звонок, потому что я прекрасно знаю свою ненормальную бывшую. Если она не получит объяснение от меня сейчас, то в будущем меня ждёт столько обид, что проще вычеркнуть её из своей жизни, чем вынести месть этой фурии.

— Я чего-то не поняла, Дамир, а ты куда пропал? — вместо приветствия, на меня обрушивается подозрение.

— Я не пропал, вернусь через несколько дней. — отвечаю с неохотой.

— Это что-то новенькое. Давай-ка, мой дорогой женишок, я угадаю, где ты… — язвительность так и сочится в её тихом голосе.

— Лида!

— Дамир!

Неугомонная. Угораздило же меня с ней связаться?

— Слушай, давай без всяких обид, ладно? Девочка нормально живёт. Развивается, самореализуется, строит свою жизнь. Она счастлива, Дамир. Прекрати жить прошлым. Ты ни в чём не виноват. В её жизни нет для тебя места…

— Дорогая моя невеста, а не оставила бы ты своё мнение при себе и не тыкала им направо и налево при каждом случае? — ухмыляюсь, не услышав ничего нового.

— Мне больно видеть тебя эгоистом, Дамир. Да и Катю, откровенно говоря, жалко.

— Заканчивай!

— Да как скажешь. — смеётся ненормальная. — Говоришь, несколько дней, да? — в её голосе звучит самый настоящий вызов.

Я чувствую себя солдатом на минном поле — один неверный шаг, и я труп.

— Посмотрим. По обстоятельствам. — пытаюсь избежать обещаний, которые могу не выполнить.