От досады я даже застонала. Чуть-чуть не успела спрятаться у себя! Теперь придется пережидать под лестницей, пока он не уберется к себе или не свалится в пьяный сон.

Но Руад был не один.

— Это наваждение какое-то, — услышала я знакомый голос шерифа Парта Бруса. — Он является только по ночам и убивает ни в чем неповинных людей!

— Какой ужас! Идем в гостиную, пропустим по стаканчику и ты мне все расскажешь, — почти трезвым голосом вторил ему отец.

— Местные прозвали его Парящим демоном.

— Ох, спаси нас от демонов Покровители…

Мужчины переместились из прихожей в гостиную, а я, движимая любопытством, последовала за ними.

— Не нравится мне этот кредитор, — Латарн, кажется, — выхватила я из разговора следующую фразу Бруса.

— И мне не нравится. Совершенно! И он ещё имеет наглость лезть к моей дочери! — поддакнул отец.

— Он тут на ярмарке странные вопросы задавал… Насчет замка Латагейна, — продолжил Брус.

— Вот! Вот! И меня допытывал! Какие, мол, у вас полномочия, кто позволил!

— Подозрительный он, — заключил Брус и отец с ним согласился. — Я предупредил его, что поставлен в этом городе следить за порядком. И знаете, что он мне сказал?

Я поддалась вперед, чтобы не пропустить ни слова.

— Что? — сразу откликнулся Руад.

— Что судя по разгулу бандитов и проституток, я не справляюсь со своими обязанностями! — гневно воскликнул шериф.

А вот я была полностью на стороне Керрана. Он прав! Если при городе есть шериф, то почему разбойники до сих пор не выловлены и не посажены за решетку?

Но Брус внезапно понизил голос и прошептал:

— Я тут прикинул, когда поползли слухи про демона и сопоставил время. Латарн явился почти сразу, как в наших краях объявился Парящий демон!

— Да ты что! — ахнул Руад. — И он с меня еще долги выбивать собрался? Да я его посажу! В самый глубокий погреб упеку! Будет там гнить, убийца проклятый.

От этой новости я чуть не опрокинула чашку с чаем.

Невероятно! Нужно завтра же с утра узнать у Нисы новости про Парящего демона. Что если шериф прав, и Керран убийца? А я еще за него замуж мечтала выйти!

Утро, до того как проснулся Руад, я выскользнула из дома и направилась в таверну. В животе урчало, но больше голода подгоняло любопытство.

Ниса меня ждала.

— Ну наконец-то! Он был груб? Жесток? Ужасен?!

— Кто? — я отложила накидку, чтобы не стесняла движений, оставляя на плечах шаль.

— Градоначальник конечно же! Когда я отказала ему в выпивке, ох как он грозился! И через слово вспоминал тебя проклятущую, которая взялась позорить его доброе имя на ярмарке. Никто его, конечно, не слушал, но я боялась, что он вернется домой и убьет тебя.

— Он обо мне даже не вспомнил! — отмахнулась я. — Зато много интересного рассказал про парящего демона.

Я произнесла прозвище убийцы и с любопытством ждала реакции Нисы. Та не подвела. Сразу прищурила глаза и заозиралась. Но с утра в таверне были только мы. После праздничной ночи гости и гуляки спали, девочки тоже разошлись отдыхать, а на ранний завтрак пришла только я.

— Идем, все расскажу, — зашипела Ниса и повела в тот облюбованный ранее закуток.

Про завтрак уже не вспомнили ни она, ни я.

— У нас в предгорьях демонов посильнее разбойников боятся, — начала Ниса, низко-низко наклоняясь ко мне. — По старым легендам, когда-то драконы и фениксы одержали под демонами победу и те ушли в другой мир. Но оставили проклятие. Пусть это все легенды, только в каждом знатном роду фениксов и драконов рождаются дети с проказой демонов!

Я отпрянула, пытаясь переварить услышанное, а Ниса продолжила:

— Вот и Латагейнов постигла та же участь. За год до их гибели у младшего отпрыска вылезла проказа. В их роду появился темный феникс!