Но едва майор разглядел лицо спутника этой женщины, как внутренне вздрогнул. Нет, никакого сомнения быть не могло. Тут, на заштатной улочке, майору повстречался поручик Зенек, в то время как Вепш был уверен, что лётчик, после потери самолёта и саквояжа при первой возможности покинет город.

Пара, целиком занятая друг другом, прошла почти рядом, и майор, довольный тем, что его не узнали, секунду поколебавшись, повернулся и решительно зашагал следом. Так он шёл за ними метров двадцать, а потом, быстро догнал и, положив руку на плечо Зенека, негромко произнёс:

– Пане поручнику… На минутку.

Зенек резко остановился, и, обернувшись, скользнул безразличным взглядом по лицу майора.

– А в чём, собственно, дело?

Вепш снял с носа сильно старившие его очки и только тогда поинтересовался:

– Не признали, пан поручник?

– Пан майор! – искренне обрадовался Зенек. – Вы остались здесь?.. Почему?.. Я думал…

– Так надо было, – властно оборвал его Вепш и кинул: – А почему вы здесь?

К удивлению майора, поручик как можно ближе наклонился к нему и едва слышно шепнул:

– Саквояж…

Тут в их разговор попробовала было вмешаться женщина, но не успела она раскрыть рот, как майор вежливо взял её под локоток и ласково попросил:

– Пани, я прошу, пройдите вперёд, заверяю, с вашим спутником ничего плохого не случится…

Вероятно, в тоне, каким это было сказано, прозвучало нечто такое, что заставило женщину безропотно покориться. Она только пристально посмотрела на майора, потом на поручика и послушно прошла дальше, оставив их обоих стоять на месте.

Вепш подождал, пока она отойдёт дальше, и негромко, так чтоб их не услышали, приказал Зенеку:

– Рассказывайте!

– Пан майор, – Зенек показал на стоявшую в стороне женщину. – Это панна Ирена, сестра Ковальского…

– А при чём тут утерянный саквояж? – сердито воззрился на него майор.

– Дело в том, пан майор, что один селюк принёс ей письмо от брата.

– От Ковальского? – сразу всё понял Вепш. – Значит…

– Так, пан майор, – подтвердил Зенек. – Этот селюк случайно оказался на месте падения и говорит, что Ковальский, передавший ему письмо, был ещё жив.

– Понятно… – Вепш задумался. – Мёртвый Ковальский лежал на поляне, следовательно, он сам выбрался из машины, а это значит, и саквояж должен был быть при нём, а его не было…

– Я уверен, – убеждённо сказал Зенек. – Этот селюк наверняка его поцупил.

– Скорее всего… Скорее всего… – Майор оживился. – Где селюк живёт, знаете?

– Да тут рядом, в Подгайчиках, – заволновался Зенек. – Я был уже у него.

– И как? – быстро спросил Вепш.

– Неудачно, – Зенек замялся. – Когда я заговорил о саквояже, этот селюк бросился на меня с вилами. А потом ему на помощь примчался его братец. В общем, мне пришлось уйти ни с чем.

– Но то, что наш саквояж он всё-таки взял, этот ваш селюк подтвердил? – уточнил Вепш.

– Нет, отрицает начисто, – покачал головой Зенек.

– Как зовут этого селюка? – поинтересовался майор.

– Иванчук Дмитро, у него своя хата в Подгайчиках.

– Ясно, – кивнул Вепш. – А вы где остановились?

– Я живу у Ковальской, – несколько смутился Зенек.

– Ну, тогда она подождёт, пока вы мне будете рассказывать про визит в Подгайчики… – и, улыбнувшись, майор Вепш решительно увлёк Зенека за угол Шпитальной…

День был базарный, и Остапу не стоило большого труда уговорить одного из съезжавшихся на рынок селян за небольшую мзду привезти его в город. По пути, трясясь на подводе, Остап всё время напряжённо думал, что же случилось и с какого такого дива за ним одним в село прикатил целый грузовик с солдатами?

Тогда, пальнув наобум для острастки, Остап сначала зайцем петлял между хатами, а потом, выбравшись за околицу, отправился прямиком на хутор к дальним родственникам, надеясь там отсидеться. Но когда из села дошли вести про арест Дмитра, Остап подумал, что виной всему, скорее всего, тот чёртов саквояж, про который толковал поляк, и решил не сидеть на месте, где его знала каждая собака, а от греха подальше уйти в город, к Смереке, который наверняка поможет ему выбраться из этой халепы