Несмотря на выходку Вугулая, мальчик засыпал с довольной улыбкой на губах, и этой ночью ему не снились кошмары. Но кошмар его ждал утром по пробуждению.

– Подъем, отребье!.. – проревел чей-то зычный голос. Вохитике через сон показалось, что он его уже где-то слышал. Воспоминание было как-то связано с тяжелым запахом угля на складах.

Перевернувшись на другой бок, он разглядел в проеме пришедших. Три Локтя, еще пара надзирателей, старый жрец и толстый воин с устрашающей кожаной маской на поясном щите. Его звали Хоббой, и Вохитика видел его на сходке протестующих против крикунов. К своему ужасу, он вдруг понял, что и Хобба его видел и, по всей видимости, отлично запомнил.

– Этот лысый точно был там!.. – гаркнул он, подняв на него мясистый палец. С исполнительным рвением коротышка бросился к мальчику и рывком помог ему подняться.

– Гуа!.. – В спину больно ткнули жердью, отчего Вохитика споткнулся, торопясь навстречу к воину.

Хобба продолжал бегать маленькими, свирепыми глазками по заспанным опухшим лицам, но все украдкой пытались отвернуться и стать неразличимее в висящем полумраке. Веселящий Стену скрючился на полу и чесал за ухом, как бы невзначай полуприкрыв свою отекшую физиономию. Воин повернулся к мальчику и нетерпеливо ткнул его рукоятью акинака в бок.

– Кто еще с тобой был?! Говори, живо!..

Все еще мало понимая происходящее, Вохитика чуть было не указал на весельчака, но…

– Руку попридержи, пока не оторвали… – осек его голос внутри. – Думаешь, наябедничав, ты улучшишь свое и без того плачевное положение?..

«Это ведь он затащил меня на эту сходку, а теперь сидит и отмалчивается. Разве это справедливо?»

– Справедливость ты можешь спрыгнуть и поискать в жерле домны. А сейчас тебе в руки сам прыгает шанс проявить себя с достойной стороны. Ухвати его и сожми крепко. Да, вот так… всеми пальцами и указательным тоже… И не вздумай его оттопыривать…

Вохитика мотнул головой.

– Никто, – ответил он Хоббе.

Тот еще раз исподлобья обвел взглядом остальных, но все отмалчивались и не подымали глаз. – Пошли дальше!.. – и пришедшие покинули штольню вместе с Вохитикой.

– Куда вы меня ведете?

Воин ответил ему ударом локтя по животу. Мальчик захлебнулся от сбитого дыхания и завалился на щебень, но его дернули за плечо и поволокли за собой дальше.

– На топливо пойдешь, мелкий ты ублюдок, – прорычали ему.

– Назови имена всех соучастников, – прошамкал старый жрец. – С кем убивал Посланников Зари?

– Я никого не трогал, – еле отдышавшись, выдохнул Вохитика. – Я был только на сходке…

Новый удар снова сбил его с ног.

– Ты подожди, скоро мы придем в плавильню, и я выбью из тебя признания молотком, – пообещал Хобба.

– Нет… Нет… – в ужасе залепетал мальчик. – Я не знаю, правда!..

– А если не выбьются, то вырву их раскаленными клешнями, – жарко зашептал склонившийся над ним воин. – Я буду держать твою лысую башку над пудлинговочной ванной, и кожа будет с тебя медленно слезать… Рано или поздно и вся правда с тебя слезет…

– Прошу, я ни при чем, я ни в чем не участвовал, я недавно на карьере, я совсем не знал, куда шел, – захныкал Вохитика, не в силах больше сдерживать слез.

– Незнание не оправдывает тебя, сын мой, – изрек жрец. – Не знал он, ты смотри-ка… А знаешь ли ты, как теперь будешь работать без поддержки Голосов Отца, нет?! А как другие будут теперь без них справляться, ты знаешь?! Что же вы натворили, дурачье… Вам придется ответить за содеянное!.. Назови своих соучастников!..

Вохитика чуть было не выкрикнул имя весельчака, но…

– Он в муджок играл, кретин ты эдакий… Его имя ничего не даст, а только разозлит – что этих, что самого Веселящего Стену…