– Да ладно, не беда! Я уже привык, что важные люди меня только при личной необходимости видеть хотят, когда проблемы решать надо! – зачем-то съязвил я, полностью исказив действительность.

Кто-кто, а Максимильян хорошо ко мне относился, и всегда был рад меня видеть. Просто у нас с ним в привычку вошло при встрече друг друга подкалывать. Что-то вроде соревнования по плоским шуткам.

– Ай-я-яй! И не стыдно тебе на бедного старика напраслину наговаривать? Может у тебя что случилось, и ты правильно мыслить разучился? Не уж-то в принцессу эльфийскую влюбился? Из-за неё и я голову потерял бы, будь чуть помоложе! – парировал он, делая удар ниже пояса.

После чего мы обнялись и пошли к нему в кабинет. Но принцессу я ему ещё припомню, он совсем меня ею достал, я и так целый месяц пытаюсь нашу встречу забыть. Надо было Пятницу ему в зоне не издалека показывать, а поближе подвести, может с началом заикания у него охота грязно шутить пропала бы.

– Присаживайся! Может, выпьешь что-нибудь? – обратился он, когда мы зашли в кабинет: – Надеюсь, ты определился, где будешь проживать целый месяц?

– Да определился! – ответил я, принимая бокал из его рук.

– Я же говорил, что загородный дом графини как раз то, что надо! – довольно улыбнулся он.

– А при чём здесь графиня? – сделал я удивлённое лицо, прекрасно понимая, что он имел в виду.

– Как при чём? Ты разве не у неё остановишься? – у него как раз удивление было настоящее.

– Нет, конечно! Что мне потом эльфийская принцесса скажет? Оторвёт всё к чертям собачьим и оправдания слушать не будет! – продолжил подкалывать я его.

– Да, она может и оторвать! Об этом я как-то не подумал! Извини, у стариков тоже проколы случаются! – серьёзно констатировал Максимильян, чем вывел меня из себя, причём капитально.

– Да ты сдурел что ли? Какая к чёрту принцесса? В шутку я сказал, а не в серьёз, как ты думаешь! Я о ней совершенно не вспоминаю, это ты меня достал просто со своими плоскими шутками! Сваха хренова! – вспылил я, не ожидая от него такого ответа.

– Так и я пошутил! Только ты первый начал, а я всего лишь ответил! Кстати, очень удачно, самому понравилось! – рассмеялся он, весьма довольный, что выиграл этот раунд вчистую.

Да, политиком мне быть не суждено. На такой ерунде попался. Впрочем, Максимильян тоже хорош, мог бы и не доводить меня до белого каления, голова от того, что я час назад задумал и без его дурацких приколов раскалывается.

– Максимильян! Давай без шуток поговорим! Просто с утра голова побаливает, а дело обсудить надо важное! – примирительно попросил я, окончательно признав своё поражение.

– Можно и без шуток! А раз дело важное, то я сюда обед закажу! Важные дела быстро не решаются, а так поедим заодно!

Возражать я не стал. Почему бы и не сделать два дела сразу, как любит ректор. Тем более, я перед самым обедом из дома ушёл, и поесть не успел. Мне ещё по этому поводу Спица свои претензии вечером выскажет. Не любил он, когда его стряпню без уважительной причины пропускали. Я даже знаю, что он скажет – мол, нечего желудок портить, никуда твои бандиты за двадцать минут не денутся, мог бы и поесть горячего. Хороший он парень, заботливый. Я кстати, кажется, ресторан хотел для него построить, не забыть бы с этими вечными заморочками.

За обедом я рассказал Максимильяну о своём решении вывести бандитов с облюбованной ими территории вдоль короткой торговой дороги. Заодно поинтересовался, в силе осталось предложение о хорошем вознаграждении за это дело, или он как всегда пошутил. Выяснив, что вознаграждение обещано не им, а королевой, а она, как известно, шутить не любит, начал уточнять детали.