– Что за? – в замешательстве пробормотал он.

Запрос спецификаций подтвержден.

…

Устройство боевого усиления: Шидо. Идентификация пользователя… Принято.

Тип: a-тип.

Ранг: e4.

…

Атрибуты пользователя:

Сила: f5.

Выносливость: f4.

Скорость: f7.

Когнитивность: f6.

…

Спецификации УБУ:

Нападение: f7.

Защита: f7.

Прирост: s.

Это были… Это его цифры? Это же невозможно. На самом деле увиденное казалось настолько маловероятным, что Рэй поднялся вверх по списку, чтобы прочитать идентификационную информацию, и дважды проверив ее. Удостоверившись, что он изучил спеки верного устройства, перечитал список снова, затем снова и, наконец, в третий раз, все равно ничего не понимая.

E4? Четыре? Как такое возможно? За десять недель тренировок он смог прыгнуть в общей сложности на пять рангов, прорвавшись из f в e3. Каким образом Шидо скакнул на e4 не больше чем через четыре дня после последнего повышения?

И что, МОСГ подери, творилось с его спеками?! Все они повысились по крайней мере на один ранг с того момента, когда он проверял их в трамвае тем утром – даже его упорно отстающая выносливость. Показатели нападения и защиты каким-то образом сделали безумный трехочковый скачок с f4 на f7 и теперь совпадали с его скоростью! Что, черт возьми, происходит? Рэй не мог этого понять, сколько бы ни пялился. Он совершенно забыл, что Валира Дэнт стоит перед ним, и не реагировал, пока она не заговорила легким, почти веселым тоном:

– Что за задержка, курсант?

Не в силах отвести взгляд от списка спеков, Рэй попытался заговорить. Потом снова. С третьей попытки ему наконец удалось сформулировать несколько отчетливых мыслей.

– Мои… Мои спеки… Я думаю, с моим запросом что-то не так…

– Ой? Дай-ка взглянуть.

После еще одного опустошающего мгновения Рэй наконец собрал все необходимое, чтобы отправить ей данные, и увидел, как они появляются в глазах капитана.

– О-хо… Что ж, это интересно. – Дэнт просканировала список пару раз, затем открыла другое окно. Через несколько секунд она покачала головой. – Нет. Нет никаких видимых проблем. Это те же номера, которые официально зарегистрированы ВСМС. Сейчас ты пользователь e4.

– Н-но как такое возможно? – прошипел Рэй, не веря своим ушам. – Вы сами это объявили! В начале матча! До дуэли я был е3, так как…

Он остановился, слова застряли у него в горле. Дэнт изобразила что-то вроде понимающей улыбки, стянувшей синтетическую кожу лица.

– Дуэль… – медленно выговорил Рэй. – Могла ли она повлиять… Нет. Ни за что. У меня были десятки боев. Даже с самого начала спеки прокачивались не так быстро.

– Конечно, – снова пожала плечами Дэнт, подняв руку и изучая ногти, как будто то, что Рэй говорил, было ей совсем не интересно. – Конечно, я просто уверена, что все эти десятки боев ты провел против другого пользователя УБУ, который был в несколько раз сильнее тебя.

Рэй молча уставился на нее. Несмотря на сарказм, ему пришло в голову, что капитан что-то знает. Определенно знает. Разве в то утро он не размышлял о том, что не растет, работая с базовыми военными симуляциями? О том, как ему хочется быстрого улучшения спеков после надлежащей боевой подготовки и инструктажа? Конечно да.

Но все же…

S-ранг… Осознание крутилось в его мыслях.

– Я говорила, что тот, кто ищет преимущество, обязательно найдут его.

Валира Дэнт посмотрела на Рэя так пристально, будто могла поручиться за то, что он что-то понял.

– Я говорила, что заставлю всех курсантов гнаться за самыми сильными из вас, что заставлю вас искать возможности, которые уже найдены топовыми рангами. Каждый из курсантов на этих трибунах – особенный, Уорд. Каждый из них талантлив. Но ты… – Ее руки все еще были скрещены. Валира подошла ближе и наклонилась, чтобы заглянуть в один его глаз, а затем в другой, будто пытаясь разглядеть, что может скрываться за их оттенком. – Ты что-то большее, разве нет? Что-то совсем другое. Знаешь ли ты, что УБУ с s-рангом не присваивался никогда? И уж тем более спеку прироста? На протяжении истории была горстка а-шников, но это тщательно охраняемые секреты. Даже в медиа и сети ты ничего не найдешь. – Она сжала синтетические губы, и раздался тихий хлопок. – И вот появляешься ты. Есть идеи, что мы могли бы с этим сделать, курсант?