– Это касается каждого из вас, – ледяным тоном произнесла капитан. Свечение ее глаз не стихало и держало шайку мертвой хваткой. – Это понятно?

После положительных ответов, последовавших в виде богатого ассортимента кивков, криков подтверждения и разного отчетливого хныканья, Лорен удовлетворенно хмыкнула. С освобождающим жестом ее руки пламенное могущество взгляда исчезло, и радужная оболочка вернулась к бледной палитре.

Или они были… на минуточку… карие?

Тем не менее, Ли и его секунданты явно не нуждались в прощальной церемонии. А по-олимпийски рекордное время они вылетели из спортзала, так отчаянно пытаясь увеличить дистанцию между собой и жутким капитаном, что Сильва практически споткнулся о пятки Суреша, из-за чего парочка свалилась на пол где-то на полпути к вестибюлю. Тем не менее они мгновенно вскочили на ноги и понеслись за остальными так, будто группа спасалась от страшного пожара.

Когда они исчезли, капитан фыркнула.

– Ну, это было весело, – пробормотала она себе под нос, а повернувшись, поймала ошарашенный взгляд Рэя.

Кашлянув в кулак и собираясь с мыслями, Лорен завела руки за спину. Она встала перед Рэем и как ни в чем не бывало продолжила:

– Внутри вы найдете уведомление о зачислении и инструкции о том, как его подтвердить. – Она указала краем фуражки на конверт, который все еще словно в каком-то забытьи держал Рэй. – Когда вы завершите процесс, ваш НОЭП зарегистрирует данные, однако свой идентификационный номер лучше запомнить наизусть. Форма курсанта будет доставлена по указанному вами адресу проживания в августе, в течение трех недель после начала обучения в институте. Надеюсь, вы не передумаете. – Она встретилась глазами с Рэем и поинтересовалась: – У вас остались какие-либо вопросы?

Рэй моргнул, на мгновение оторвавшись от потока информации. Придя наконец в себя, он немного помешкал, а потом ответил:

– М-м-м… Насколько я знаю, способность УБУ, которая сообщала бы пользователю, что собеседник лжет, еще не зафиксирована?

Лорен удивленно уставилась на него, а затем засмеялась.

– Мне говорили, что ты с приветом, Уорд… – Она ухмыльнулась. – Иногда небольшая ложь помогает разрешить ненужные ситуации немного быстрее, чем правда, если ты понимаешь, о чем я.

Рэй быстро кивнул.

– К-к-конечно, – заикаясь, пробормотал он, прежде чем снова задуматься и уточнить: – Вы сказали, что вы инструктор a-типа? Могли бы мы… Мог бы я тренироваться под вашим руководством? В институте?

Слушая себя, то, как он произносил «институт», Рэй чуть снова не впал в прострацию. Он все еще не мог поверить в случившееся. Они не могли пустить f («нет, e-ранг», – напомнил он себе) в Галенс.

И все же здесь стояла капитан из личного состава академии, а он держал письмо о приеме, в котором это говорилось совершенно ясно.

– В школе немалое количество инструкторов и субинструкторов, поэтому высока вероятность, что вы будете работать с самыми разными преподавателями. – Лорен мастерски уклонилась от вопроса, опустив глаза на браслеты Шидо. – Насколько я понимаю, в настоящее время ваше устройство представляет собой оружие потасовщика. Думаю, что ваша физическая подготовка и уроки начнутся там и будут подстраиваться под эволюцию вашего УБУ.

И снова Рэй кивнул.

– Еще вопросы? – спросила Лорен, многозначительно сверяя часы в НОЭП. – У меня есть еще несколько уведомлений, которые нужно доставить в разных часовых поясах Астра-3, прежде чем мой рабочий день закончится.

– Ой! Н-нет! Извините, я просто… – Рэй не мог не взглянуть на конверт снова, отдаленно слыша жужжание все еще кружащих над галереями спортзала дронов. – Я не ожидал этого…, – наконец закончил он.