– Деревенщина, она и есть деревенщина! – улыбнулся Михард: – Если хочешь знать, такие земли гномы веками ищут. А человеку, который их открыл, памятники ставят и его имя в вечную книгу памяти вписывают!

– Так пригласи сюда Богарда! Он же знатный рудокоп, пусть и работает на здоровье! – предложил я своему другу хороший выход из непростого положения в его родной стране. Там, как вы помните, все ближайшие рудные жилы были основательно истощены.

– Предложение конечно заманчивое, но мало осуществимое!

– Это почему?

– Понимаешь, на земле не только поселиться и работать нужно, но и защитить её в случае необходимости! Только тогда она твоей считается! Кстати, горную долину, которую ты открыл и от степняков отбил, смело можешь на свой счёт записывать! По закону ты теперь единственный законный владелец этой территории!

– Надоела мне эта земельная собственность! Вон в королевстве я её уже давно имею, а всё одно скрываться приходится!

– Ты ту землю с этой не равняй! Там законы королевства действуют, а здесь ты можешь свои законы устанавливать! Можешь хоть государство новое создать, если тысяча подданных наберётся, главное, суметь эту землю от врагов удержать и обеспечить всем необходимым!

– Да тысяча человек мне всю долину вверх дном перевернут! – весело отмахнулся я: – Там вместо деревьев, одни дома стоять будут и выгребные ямы через каждые сто метров! Зачем мне такая «красота» нужна будет?

– Про государство это я так, к слову сказал! Для него территория побольше потребуется! Жаль, прилегающие земли удержать не получится, справа воинственные степняки, слева коварная нечисть, иначе бы я точно к Богарду с твоим шикарным предложением отправился бы!

Через четыре часа, когда мы заканчивали с рытьём, прибыл довольный Римас, он вместе с Киром за телегами ездил. Пригнал все десять, ни одной не пропало. Совместными усилиями окончательно похоронив покойных, мы принялись к осмотру награбленного в деревнях имущества.

Нам неслыханно повезло, что степняки, пережив в горах ужасное потрясение, не вернулись за своими трофеями. Благодаря этому мы не только обзавелись необходимой посудой и прочей утварью, но и на длительный срок частично решили проблемы с недостающим питанием. Три телеги оказались под завязку забиты зерном, которое крестьяне хранили для посева. В двух других были бочки с мёдом, разнообразная солонина, квашеная капуста и маринованные овощи. К радости Михарда в одной даже целая деревенская кузня находилась, со всеми её наковальнями и многочисленным инструментом. Качество её, по меркам гномов, было естественно отвратительным, но на безрыбье, как говорится, и мелкий рак в радость. Так что из десяти телег практически всё пригодится и в дело пойдёт, что значительно облегчит нашу дальнейшую жизнь в долине.

Ещё через час вернулись наши охотники. На палке они несли привязанное за ноги существо, напоминающего молодого кабанчика, весом килограмм в пятьдесят. В отличие от свиньи мясо его было чуть жестковатым, со специфическим привкусом, но вполне съедобным, особенно если его не жарить, а вялить тонкими кусками на солнце. Судя по следам зубов на шее, трофей принадлежал Пятнице, но это уже были мелочи, главное, все были здоровы и невредимы, потому получили от нас заслуженную похвалу.

– Ну как там твоя Нюша? – спросил я у довольного походом Бабарки: – Не родила ещё?

– Нет, не родила! Ей ещё неделю с животом ходить! – улыбнулся он: – Представляешь, я её даже за ушком погладил, когда она воду пила! Чувствует, что я ей зла не желаю!

– Ты только не вздумай мне зоопарк тут устраивать! Я её ради мяса ловил! – пригрозил я: – Вот родит, и на шашлык пустим!