– Слышишь, журчит? – неожиданно спросил он, проигнорировав моё предложение.

– Что журчит?

– Вода журчит! – пояснил он: – Только вот ни водопада, ни ручья на плато не видно!

– И что из этого? – не понял я: – Может за ближайшим хребтом шумит! Сегодня мы его перевалить не успеем, а завтра с утра поищем!

– Может и за хребтом! – согласился он: – Только горы никакие посторонние звуки не пропускают. Похоже, здесь проход должен быть. Жаль по звуку найти не получается, эхо мешает!

Помогать другу в поисках какого-то непонятного прохода было лень. Зачем напрягаться? Мне и здесь неплохо отдыхалось. Потому я без зазрения совести завалился на траву, положил руки за голову и полуприкрытыми глазами стал наблюдать за проплывающими в небе облаками.

В таком блаженстве я пробыл около часа. Пора было закругляться. Нам ещё обратно два часа топать, а желудок уже требовал очередной порции пищи. На свежем горном воздухе всегда хороший аппетит появляется. Надо будет не забыть в следующий раз бутерброды с собой прихватить и бутылочку вина для полного счастья.

Мои умные мысли прервала попавшаяся на глаза подозрительная птица, слишком уж часто машущая крыльями. Зрение у меня было отменное, и внимательно приглядевшись, я понял, что это была вовсе не птица, а летучая мышь. Проследив за неуклюжим полетом, я обратил внимание, что через минуту, пролетев над плато, она скрылась за большим корявым деревом. Само же дерево росло на четырёхметровом уступе и чудом держалось на камнях, причудливо раскинув свои длинные корни, напоминающие щупальца осьминога. А то, что такие животные предпочитают селиться в тёмных сырых пещерах, я знал ещё по учебникам биологии в средних классах.

– Эй, Михард! Нашёл что-нибудь? – громко поинтересовался я у своего трудолюбивого друга.

– Найдешь тут, когда некоторые вместо поисков пузом к верху валяются! – с осуждением ответил он.

– Некоторые, между прочим, как раз не валяются, а пока другие дурью маются, занимаются серьёзным научным анализом! – ехидно заметил я.

– То-то я гляжу, у тебя пот градом льёт от переутомления! Может тебе отдохнуть надо после такого серьёзного часового анализа?

– Смейся, смейся! Только в отличие от тебя я знаю, где проход находится! Для этого надо головой иногда думать, а не коленки на камнях протирать! – с издёвкой парировал я: – Пойдём, вход покажу!

Мои предположения оказались верными. Забравшись на отвесный уступ, используя свисающие корни дерева как лестницу, за густой зелёной кроной мы обнаружили уходящийвглубь горы достаточно широкий природный туннель. Естественно мы в него полезли не задумываясь о последствиях, причём без всякой предварительной подготовки. Азарт исследователя намного превосходил чувство опасности.

Осторожно, что бы не переломать ненароком ноги, мы прошли метров сто. Дальше проход расширялся, быстро переходя в огромную пещеру, с многочисленными ответвлениями. Тусклый свет нашего факела, сделанного на скорую руку, не позволял реально оценить всю масштабность этого подземного сооружения, занятого многочисленными стаями летучих мышей, отчётливо пищащими над головами. Мы инстинктивно замерли. Любое неосторожное движение или громкий шум могли их напугать. Ну а последствия такого испуга вы, наверное, могли наблюдать по телевизору, с придыханием наслаждаясь фильмом ужасов, смакуя моменты, когда маленькие цепкие пальцы на крыльях впиваются в тело и волосы очередной жертвы. Возможно это и не так смертельно, но испытывать на себе такую голливудскую сцену нам совсем не хотелось.

– Куда дальше? – как можно тише спросил я у Михарда.