Бронированная дверь распахивается, и я вижу свою дочь. Она выбегает к нам навстречу. Дергаюсь, хочу поскорее обнять Арину.

— Ого… Артём, а ты чего маму на руках носишь? Ты принц?

Принц, как же… Скорее, дракон или разбойник. В сказках обычно таких побеждают добрые рыцари, но в реальности все как раз наоборот.

За спиной дочери спесиво вышагивает азиат. Прячет кулаки в карманах строгого костюма. Он второй головорез после Замута. Громов называет его Касымом. Подлинного имени я не знаю и знать не желаю. Хватает воспоминай о подвале в ювелирном магазине.

— Твоя мать устала от дороги, — говорит Артём и, минуя дочь, поднимается по ступеням в дом.

К счастью, я не чувствую привычный смрад от сигарет. Громов подготовился к нашему приезду и вызывал клининг. Здесь пахнет моющими средствами и чистотой. Обстановка дорогая, но выдержанная. Мебель с четкими углами во всех тонах черного. Хромированная современная техника. Несмотря на роскошь, в доме нет уюта. Нет души.

Аришка обгоняет нас и бежит в соседнюю комнату. Вскоре возвращается. Пыхтит. Тащит за собой здоровенного плюшевого медведя — больше нее раза в два.

— Смотри! Смотри, мама! Это Артём купил.

Громов искусно умеет подбирать ключи к сердцу дочери. Я не могла позволить дорогую покупку, хотя прекрасно знала, что Арина мечтала о такой игрушке. Мне неловко, но я подыгрываю радости дочери.

— Как ты его назвала?

Аришка думает, а Громов с шумом выдыхая, снова делает шаг вперед и отвечает за дочь:

— Вор-Егор по кличке Жопа. — Приказным тоном рявкает. — Фортуна, нужно осмотреть твою ногу, потом поговорите.

Я почти смирилась со словечками Громова, смирилась с его настойчивостью. Мне уже не так страшно за себя и дочь, ведь еще час назад я побывала в настоящем аду. И если не Артём, кто знает, чтобы со мной случилось.

Аришка кидает медведя на пол и плюхается на него сверху.

Громов по лестнице уносит меня на второй этаж. С пинка открывает дверь кабинета. Склоняется, осторожно опуская меня на диван. Сам присаживается на корточки рядом, аккуратно снимает с меня обувь. Умещает ступню на свое колено, задирает край брюк.

— Промокла насквозь, Фортуна. Холодно?

— Эм… нет.

Я напрягаюсь. Громов, не поднимая глаз, дотрагивается до лодыжки.

— Больно?

— Терпимо.

Его руки скользят выше, прощупывая каждый сантиметр моей кожи. Я снова волнуюсь. Боюсь болтнуть что-то лишнее, находясь наедине с убийцей. Громов набирает грудь воздухом, касается моего бедра, сжимает.

— Ты очень красивая женщина, Фортуна. Я уже говорил об этом…

Теперь тяжело дышу я, реагируя на Громова. Он снова меня хочет. Мы на его территории. В клетке. Я не жду от Громова романтики и желания познать мою тонкую душевную организацию. Но я могу попробовать приручить Зверя. Немножко обмануть его.

Такие люди, как Артём, на корню вырывают всяческие попытки проявить наглость и дерзость. Но в то же время он сам не оставляет мне выбора.

Рядом с ним должна быть либо королева, либо обычная пешка. Во втором случае, как и сказал Замут, я непременно отправлюсь на трассу. Рано или поздно.

По венам вместо крови ядовито растекается тревожный коктейль, приправленный адреналином. Во мне играет далеко не похоть, а инстинкт выживания, страх за свое будущее. За Аришкино.

Я кладу ладони на плечи Громова. Если он хищник, то я буду ему подобной. Впиваюсь ногтями в кожу, тяну на себя. Мужчина, приподнимаясь, наваливается сверху.

— Ты хочешь взять меня прямо сейчас? Ответь, Громов…

— Готовишься высказать позволение?

Не нравится мне его тон. Он не похож на голос мужчины, съехавшего с катушек от безумной любви. Слишком расчётливый.