Зарди же с удовольствием наполнил руки прохладной и чистой водой. Умыл несколько раз лицо и отпил, зажмурившись от удовольствия. Лайам последовал его примеру и освежился, оставив Алеми одну на узком берегу. Она все никак не решалась подойти к кромке воды, но убедила себя, что сделает это, если ее друзья останутся живы.

Сзади послышался шелест и она резко обернулась. Алеми смогла разглядеть рыжеватое тело, а потом и мордочку лисицы, которая спряталась от нежданных гостей в кустах. Она лежала на земле и внимательно рассматривала незнакомцев.

Эльфийка облегченно выдохнула и даже помахала ей рукой, но та никак не отреагировала. Что ж, и так неплохо.

- Иди попей, - подозвал Зарди, обернувшись. – Вода замечательная. Если бы это был обычный лес, то я бы даже окунулся.

Алеми подошла и уставилась на воду с огромным подозрением.

- А если кто-то схватит и утянет меня на дно?

- Кто? – не понял мальчик.

- Вот и я не знаю. Мало ли, кто там водится.

- А за нас ты не особо переживала, да? – усмехнулся Лайам. Он встал и хорошенько потянулся, чувствуя новый прилив сил.

- Вы сами кого-угодно на тот свет отправите, - пробурчала девушка. – Ты - своей силой, а Зарди…

Она переглянулась с Лайамом и не сдержала улыбку.

- Ну, и чего ты замолчала? – выгнул мальчик бровь. – Мне очень интересно, как еще можно убить кого-то.

- Ну, ты знаешь, - ответила она. – У тебя это хорошо получается.

- Что?!

- Доводить существ до самоубийства.

Лайам и Алеми рассмеялись, глядя на недовольную мину Зарди.

- Очень смешно, - фыркнул он. – Все, отдыхаем десять минут и идем дальше.

- Десять минут? – тут же воскликнула эльфийка. – Это слишком мало…

- Вот и не теряй время на болтовню.

Она повернулась и опустилась на колени. Попыталась заглянуть в воду и что-то рассмотреть, но на дне были видны только довольно крупные камешки темного цвета.

- А у нас нет чего-нибудь, куда можно набрать воды с собой? – спросила она.

- Извини, не планировал сегодня идти в поход, - насмешливо ответил Зарди, удобно устроившийся на земле.

Теперь у нее не было выбора. Неизвестно, когда попадется следующий водоем, поэтому надо было напиться сейчас.

Алеми стала набирать воду в руки и жадно пить, все время следя, чтобы что-то живое не появилось рядом.  

Десять минут прошли, как секунда. Теперь Лайам и Зарди с трудом оторвали Алеми от кромки и заставили идти дальше.

Она еще какое-то время побурчала, но потом успокоилась, вспомнив, что им нельзя терять время. Да и шагать теперь стало намного легче. Алеми почувствовала, как поднимается настроение и вновь углубилась в созерцание местных красот.

Пусть Долина Чудовищ и считалась опасным местом, но здесь по-прежнему кипела жизнь, сотворенная богами. Может даже и хорошо, что сюда никто не суется. Именно благодаря нехорошей славе, здешние жители леса не подвергаются опасности со стороны людей и оборотней, которые так любят охоту.  

Вдруг Зарди остановился и схватился за грудь. Он осел на землю с громким стоном.

Лайам и Алеми подбежали и одновременно обеспокоенно спросили:

- В чем дело?

- Не знаю, - приглушенно ответил мальчик. Его рука так сильно стиснула ткань рубашки, что казалось будто он пытался сжать что-то именно внутри.

- Что-то болит? – вопросила напуганная Алеми. – Тебя ранили? Ты можешь дышать?

- Больно… Очень больно…

- Боги! Что нам делать? Лайам!

Демон схватил Зарди за плечи, а затем уткнулся ему в шею и принюхался.

- Ну что? Что?

- Без понятия, - ответил он. – Я не чувствую ничего чужеродного в его теле, а сделать что-то еще… не могу. Я не лекарь.

- Какой кошмар! – Алеми схватилась за голову, с ужасом глядя на лицо Зарди, искаженное гримасой боли. – Что же нам делать? Зарди, не молчи. Поговори со мной! Скажи, что ты чувствуешь?